Hamilton en Alonso zijn weer maatjes, Ron Dennis is niet boos meer en het team heeft veel minder last van de Hongaarse slapstick gehad dan iedereen denkt. Dat is zo'n beetje de boodschap die McLaren en zijn coureurs in Turkije uitdragen. Volgens Lewis Hamilton zijn alle problemen nu wel uitgepraat.Het charme-offensief dat McLaren heeft ingezet moet twee dingen bewijzen: het team is ongeschonden uit de vakantiebreak tevoorschijn gekomen en de beide coureurs werken niet (meer) tegen elkaar, maar voor het team.

In gesprek met onze medewerker Adam Cooper zegt Lewis Hamilton dat de onderlinge strubbelingen iets zijn van het verleden: ,,De sfeer in het team is veel beter dan je zou verwachten na de laatste race. De pers maakt een groot drama van de oorlog tussen mij en Fernando, maar we zijn helemaal niet in oorlog."

,,We zijn allebei competitieve coureurs en we willen allebei het wereldkampioenschap winnen, maar dat neemt niet weg dat we elkaar respecteren en dat we goed met elkaar kunnen opschieten.''

Niettemin realiseert Hamilton zich dat er genoeg uit te praten viel. Dat is volgens hem dan ook gebeurd. ,,Ik heb met het team gesproken en hun mijn excuses aangeboden voor wat er in Hongarije is gebeurd. Gisteren in het hotel hebben Fernando en ik een prima gesprek met elkaar gehad."

,,Ik heb ook hem mijn excuses aangeboden, hij heeft mij zijn excuses aangeboden en we hebben afgesproken met een schone lei te beginnen. We hebben geen problemen met elkaar.''

Alles goed en wel dus volgens Hamilton, maar dat laat onverlet dat het team nog een wereldkampioenschap te winnen heeft. Zijn er nieuwe afspraken gemaakt over de manier waarop dat moet gebeuren? ,,Fernando en ik hebben daar met het team over gesproken en ons is verzekerd dat ieder van ons hetzelfde materiaal en dezelfde kansen krijgt."

,,We moeten nu gewoon samenwerken en het constructeurs- en rijderskampioenschap proberen te winnen. Als ik win is dat mooi voor het team, als Fernando wint ook: maar we moeten werken voor het team en niet voor onszelf.''

Gelijkwaardigheid is mooi, maar doordat McLaren maar één pitcrew gebruikt tijdens de kwalificatie, kun je wachten op de volgende serie problemen, net als in Hongarije. Of niet? ,,We hebben eerder in het seizoen besloten dat het beter is om met één pitcrew te werken in de kwalificaties'', zegt Hamilton.

,,Daardoor kunnen we sneller in en uit rijden – op de meeste circuits werkt dat prima. In het begin van het seizoen hadden we twee pitcrews, maar dat kostte gewoon meer tijd. Ik weet niet of we dit weekend wél weer met twee teams gaan werken; als dat zo is, dan zal het team me dat wel op tijd vertellen.''

McLaren is nog niet van de gevolgen van Hongarije af, en Hamilton beseft dat maar al te goed. Maar volgens hem is de afgelopen periode één groot leermoment geweest – en dus alleen maar goed voor het team: ,,We hebben ons lesje geleerd. De sfeer in het team is nu beter dan ooit; iedereen heeft het gevoel dat we een punt achter de zaak moeten zetten en ons moeten concentreren op de rest van het seizoen."

,,Fernando, Ron en ik hebben onze problemen uitgepraat. Ik besef dat wat er in Hongarije gebeurd is mijn kampioenschapskansen niet heel erg geholpen heeft, maar daarom is het goed geweest dat we even een pauze hebben gehad; zo heeft iedereen even stoom kunnen afblazen en kunnen we deze bladzijde omslaan.''

DP