Kovalainen wil geen vrije trainingen uitzitten

Van der Garde werd afgelopen weekend als de nieuwe testrijder van Caterham aangekondigd. Tijdens deze bekendmaking deelde Caterham mede dat Van der Garde niet het hele jaar werkloos vanaf de pitmuur hoeft toe te kijken: de Nederlander krijgt tijdens de wintertests de tijd om te rijden, te beginnen met morgen, en zal gedurende het seizoen een aantal vrijdagtrainingen afwerken.

Hoewel het exacte aantal trainingen waarin de 26-jarige coureur uit Rhenen aan de slag mag nog niet nader gespecificeerd is, heeft Caterhams vaste kracht Kovalainen in ieder geval alvast aangegeven er weinig voor te voelen zijn auto aan de testrijder af te staan: "Ik wil gewoon tijdens elke sessie rijden", zegt hij tegen het Finse MTV3.

Dat gezegd hebbende, moet Kovalainen erkennen dat de zaak daarmee niet uitgemaakt is: "De aanpak van de vrije trainingen wordt momenteel namelijk nog besproken", vertelt de Fin. "Er is nog niets besloten, maar ik ben in ieder geval van mening dat het niet heilzaam is een testrijder de vrije trainingen te laten doen."

De uitspraken van Kovalainen zijn overigens niet nieuw voor hem en ook niet specifiek tegen Van der Garde gericht. Vorig jaar liet Kovalainen namelijk gelijke teksten optekenen met betrekking tot de vrijdag-activiteiten van de toenmalige reserves van het team: "Ik ben er eigenlijk niet blij mee dat ik mijn auto af en toe moet afstaan", sprak hij destijds.

"Het kan nu weliswaar niet al teveel kwaad omdat we niet om de punten mee doen, maar volgend jaar kunnen we dat misschien wel en dan is het als coureur beter om gewoon alle sessies te kunnen rijden", zo stelde hij in 2011, verwijzend naar komend seizoen.

Terug in het heden vertelt Kovalainen MTV3 overigens ook nog dat hij - ondanks dat hij zich door zijn presentaties van de afgelopen twee seizoenen als de officieuze kopman van Caterham heeft geprofileerd - geen voorkeursbehandeling verwacht ten opzichte van teamgenoot Jarno Trulli: "Een gelijke behandeling is voor mij genoeg. Tot op heden zijn we altijd gelijk behandeld en dat werkt prima."