Tom Coronel neemt in 2013 opnieuw deel aan het FIA World Touring Car Championship (WTCC). Met de BMW 320 TC van het Italiaanse ROAL Motorsport richt het team van Roberto Ravaglia zich op een plek bij de eerste drie.

De Nederlander is blij dat hij weer een jaar op het hoogste niveau van de toerwagenracerij uitkomt. “Je kunt er niet omheen: de economische omstandigheden zijn zwaar. Gelukkig blijven de meeste sponsors mij ook in 2013 trouw en is het gelukt om ook enkele nieuwe partijen daarvoor te interesseren”, legt Coronel uit.

WTCC zonder Coronel is haast ondenkbaar. Onze landgenoot heeft samen met regerend wereldkampioen Rob Huff het meest aantal WTCC-wedstrijden op zijn naam staan.

Het is niet voor niets dat ROAL Motorsport voor het derde jaar op rij met Coronel in zee gaat. “Eind vorig jaar sprak ik Roberto Ravaglia al uitgebreid, waarbij hij aangaf dat het team alle reden had om de samenwerking voort te zetten. Afgelopen winter werkten zij hard aan het lichter en beter maken van de BMW. Anders dan in afgelopen jaren zitten we met de auto nu dichtbij het reglementair toegestane minimumgewicht en dat biedt zeker voordelen.”

Dat is niet het enige voordeel. “Het Chevrolet-fabrieksteam doet dit jaar niet meer mee en daarmee zijn de kansen en verwachtingen bij ons en   anderen hooggespannen. Met ROAL Motorsport zetten wij in op een plek bij de topdrie. Niet alleen tijdens races, ook in het kampioenschap.”

“Als team zijn wij goed op elkaar ingespeeld”, vervolgt Coronel. “De auto’s zijn optimaal voorbereid en door veranderingen in het reglement bestaat er geen gewichtsvoordeel meer voor auto’s met voorwielaandrijving. Natuurlijk, de concurrentie heeft ook niet stilgezeten. Zo komt Honda bijvoorbeeld met een fabrieksteam, maar ik heb er alle vertrouwen in dat wij dit jaar in de top meedoen.”

“Samen met Intrax Schokdempers gaan wij het onderstel nog verder verbeteren. Mijn ervaring uit het verleden leert dat wanneer je aan het finetunen bent, dempers vaak het verschil maken. Dat is één van de vele zaken die ons dit jaar een voordeel moeten opleveren. Ik zie het ook als een voordeel dat het kampioenschap op 24 maart in Italië begint, dus dicht bij de thuisbasis van ROAL Motorsport. Daarmee houden wij voldoende mogelijkheden om de auto tot kort voor de eerste race te testen.”

Tom Coronel sprak ook met onze collega’s van Autoweek over het komende seizoen: