De voormalige FIA-president Jean Marie Balestre is overleden. De Franse krant [schuin}L'Equipe{schuin] meldde het nieuws vandaag. De oorzaak van het overlijden is niet bekendgemaakt.Jean Marie Balestre was van 1979 tot 1991 president van de Federation International de Sport Automobile (FISA), een min of meer autonoom onderdeel van de FIA. Vanaf 1986 was de Fransman ook president van de FIA.

Balestre was een omstreden figuur, die niet schuwde met harde hand op te treden tegen dwarsliggers. Een van die dwarsliggers was Bernie Ecclestone, in de jaren tachtig nog baas van constructeursorganisatie FOCA.

Tussen 1980 en 1982 vochten de twee een felle strijd om de macht uit, met als resultaat dat Ecclestone zich over de commerciële kant van de Formule 1 mocht ontfermen, terwijl Balestre en zijn FIA zich met het sportieve deel bezighielden.

In 1991 verloor Balestre de verkiezing om de FIA-presidentschap van Max Mosley.

Jean Marie Balestre is 86 jaar geworden. Over twee weken zou hij 87 worden.

MB