Mercedes heeft in de eerste vrije training voor de Grand Prix van China laten zien dat het nog altijd het te kloppen team is. Max Verstappen sluit de sessie als twaalfde af.

In het tropische Maleisië moest Mercedes zich nog gewonnen geven tegen Vettel, maar in het beduidend koelere Sjanghai – hoewel de zon scheen, was het niet warmer dan een graad of vijftien – herstelt het de orde. 

Lewis Hamilton is de snelste, een halve seconde voor teamgenoot Nico Rosberg en ruim een seconde sneller dan de Ferrari van Sebastian Vettel, die zijn teamgenoot Kimi Räikkönen ook een halve seconde voorblijft. De Red Bulls moeten zo’n twee seconden toegeven op Hamilton, met Daniel Ricciardo vlak voor Danniil Kvyat. Zij worden in de slotfase nog afgetroefd door Felipe Nasr. 

Verstappen heeft aan het begin van de seizoen wat last van vibraties, maar wanneer alles op temperatuur komt, gaat het langzaamaan beter. Al blijft de Toro Rosso enigszins instabiel, getuige wat blokkerende wielen in de slotfase. Sainz is iets sneller, maar Verstappen rijdt de meeste ronden van iedereen: 28 stuks. Ondanks toezeggingen van Renault over het opvoeren van de motor, klagen zowel de Red Bulls als Toro Rosso’s over gebrek aan vermogen op het rechte stuk. 

Jolyon Palmer maakt zijn trainingsdebuut voor Lotus in de auto van Romain Grosjean. Hij past zich snel aan, al gaat hij wel even in de rondte. Zijn teamgenoot Pastor Maldonado valt ook op door zich eerst te verremmen, maar later op te klimmen naar de tweede plaats. Al zakt hij ook snel weer terug. Hij wordt in de slotminuut uit de toptien geduwd door de Williamsen van Valtteri Bottas en Felipe Massa. 

Roberto Merhi ging namens Manor als eerste de baan op, direct gevolgd door twaalf anderen.  Even later kon ook Will Stevens aan de slag. Het was voor het eerst dat beide Manors gelijktijdig op de baan reden. McLaren kent een relatief positieve ochtend. Jenson Button en Fernando Alonso leggen ieder zo’n twintig ronden af en blijven meerdere auto’s voor. 

 

Positie Coureur Team Snelste tijd  
1 Lewis Hamilton Mercedes 1:39.033
2 Nico Rosberg Mercedes 1:39.574
3 Sebastian Vettel Ferrari 1:40.157
4 Kimi Räikkönen Ferrari 1:40.661
5 Felipe Nasr Sauber 1:41.012
6 Daniel Ricciardo Red Bull 1:41.029
7 Daniil Kvyat Red Bull 1:41.097
8 Carlos Sainz jr Toro Rosso 1:41.112
9 Valtteri Bottas Williams 1:41.303
10 Felipe Massa Williams 1:41.304
11 Pastor Maldonado Lotus 1:41.335
12 Max Verstappen Toro Rosso 1:41.575
13 Jenson Button McLaren 1:41.845
14 Marcus Ericsson Sauber 1:41.918
15 Jolyon Palmer Lotus 1:41.967
16 Sergio Pérez Force India 1:42.141  
17 Fernando Alonso McLaren 1:42.161  
18 Nico Hülkenberg Force India 1:42.184  
19 Will Stevens Manor 1:45.379  
20 Roberto Merhi Manor 1:46.443