Als teamcoördinator van McLaren in de jaren tachtig maakte Jo Ramirez de hoogtijdagen van het team mee. Hij hoopt dat McLaren snel weer in de buurt kan komen van die successen. “Het doet mij pijn om ze momenteel zo te zien worstelen.”

Op de baan doen de verrichtingen van McLaren niet meer denken aan de glorietijd, maar in de garages herkent Ramirez nog wel elementen uit het verleden. “In de jaren tachtig waren we bij McLaren de eersten die de vloeren verfden, de gereedschapsrekken fatsoenlijk inrichten, de verlichting en luchtbuizen installeerden en dat soort zaken. We wilden de monteurs het gevoel geven dat ze thuis waren, niet in een verre stad, zodat ze beter zouden presteren. Dat hebben veel andere teams overgenomen.”

“Het is vleiend om te zien dat er nog altijd dingen worden gebruikt die wij destijds hebben geïntroduceerd”, vervolgt Ramirez. “Ron Dennis had een goede visie hoe de Formule 1 zich zou ontwikkelen.”

Inmiddels heeft Dennis zelf ook het veld moeten ruimen bij McLaren. Volgens Ramirez was in 2007 al duidelijk dat hij zijn grip op het team begon te verliezen, toen de interne strijd tussen Lewis Hamilton en Fernando Alonso zo hoog oplaaide dat Ferrari-coureur Kimi Räikkönen de titel kon grijpen.

“Ron Dennis was toen niet meer dan de oude”, verklaart Ramirez. “Hij ging minder goed om met de situatie dan destijds met Prost en Senna. Misschien door zijn leeftijd, misschien doordat het bedrijf een enorme groei doormaakte. Hij had te veel borden hoog te houden en was niet honderd procent betrokken bij het Formule 1-team. Het was de eerste keer dat ik het jammer vond dat ik niet meer bij McLaren werkte. Ze hadden Alonso meer moeten integreren in het team. Daar had ik een rol bij kunnen spelen.”

Formule 1 editie 2Lees het volledige interview met Jo Ramirez in nummer 2 van Formule 1 magazine. Bestel deze editie hier.