McLaren hoopt dankzij de introductie van verbeterde onderdelen tijdens de Chinese Grand Prix het gat met Red Bull te dichten of op z’n minst verder te verkleinen.

Ten opzichte van de race in Melbourne reden de McLaren-coureurs in Sepang een stuk dichter in de buurt van de Red Bulls, maar nog steeds was er een gat. McLaren hoopt in Sjanghai opnieuw een stap in de goede richting te zetten.

Lewis Hamilton probeerde enkele van die nieuwe onderdelen al uit tijdens de vrije trainingen in Maleisie, maar McLaren besloot nog even te wachten met de introductie ervan omdat het niet overtuigd was van de betrouwbaarheid.

Het gaat onder meer om een verbeterde vloer en een nieuw uitlaatsysteem. Juist dat uitlaatsysteem zorgde in de winter voor grote problemen, waardoor de bolides om de haverklap stilvielen. “Red Bull ligt niet ver op ons voor, maar het is natuurlijk onze bedoeling om op kop te rijden”, aldus teambaas Martin Whitmarsh.

“Het is mijn taak om ervoor te zorgen dat het team zichzelf blijft verbeteren en dat is precies wat we gaan doen. Ook in China gaan we weer interessante sessies tegemoet op de vrijdag en ik hoop dat we voldoende tijd hebben om ons programma af te ronden. We gaan alles er proberen uit te halen.”

“Als ik kijk naar de vooruitgang die we de laatste vier tot vijf weken hebben geboekt, is het zo gek nog niet om te concluderen dat we de goede kant opgaan”, stelt Whitmarsh. “Dat moet ook wel, want we willen competitief zijn, races winnen en serieus meedoen in de titelstrijd.”