116 ronden en een plaats in de buurt van de top tien. Ja, daar kunnen ze wel mee leven bij Force India. Het biedt perspectief voor de rest van het weekend.

De regels zijn nogal gewijzigd, maar vooralsnog doet dat niets af aan de positie waar Force India zich bevindt. Vorig jaar stond het team altijd rond de tiende plaats. Nu is dat niet anders. In de eerste training eindigden Nico Hülkenberg en Sergio Pérez als elfde en twaalfde en in de tweede sessie werd het duo tiende en dertiende. Bij elkaar reed Force India 116 ronden: een aantal om tevreden mee te zijn.

“Ik ben best blij omdat vandaag soepel verliep en we veel hebben geleerd”, vertelt Hülkenberg in Melbourne, die het einde van de tweede sessie echter niet haalde. “Aan het einde van de tweede sessie spinde ik wel van de baan omdat ik remde terwijl ik op het gras reed. De omstandigheden waren niet eenvoudig omdat de zon laag stond. Betrouwbaar-technisch gezien was het een goede dag. Bovendien lijken we competitief te zijn. Het lijkt erop dat beide banden goed werken. De balans in de wagen kan wat beter, dus daar gaan we ons vanavond op richten.”

Pérez gaf in beide sessies iets meer dan twee tienden toe op zijn teamgenoot. “Wat betreft het werk dat we hebben verzet, was dit een succesvolle dag”, aldus de Mexicaan. “Ik heb vertrouwen in de rest van het weekend. We moeten ons op bepaalde vlakken verbeterend, maar het belangrijkste is dat we veel informatie hebben verzameld.”

“Ik ben blij met de balans in de wagen. We gaan dus de goede kant op met de afstelling. Vanwege de drukte op de baan was mijn lange run niet vlekkeloos. Toch hebben we voldoende informatie verzameld om de juiste keuzes te maken.”