De kans dat Takuma Sato ook volgend jaar weer aan het stuur zit van een BAR-bolide, is vrijwel nihil. Dat zegt de manager van de Japanse coureur, Andrew Gilbert-Scott. Kort na de bevestiging van Button (en Barrichello) afgelopen woensdag, verklaarde teambaas Nick Fry dat hij Sato graag bij het team wilde houden als testcoureur. ,,Maar daar zie ik het nut niet van in”, aldus Gilbert-Scott tegenover het persbureau Reuters. ,,Er staan twee racecoureurs voor meerdere jaren onder contract, dus dat biedt geen perspectief.”

Maar is er überhaupt nog wel toekomst voor Sato in de Formule 1? ,,Onze prioriteit is een racestoel voor volgend jaar. Daar werken we momenteel aan. En het ziet er goed uit”, vervolgt de zaakwaarnemer. ,,Ik kijk daarbij niet naar Amerika. Ik ben ervan overtuigd dat hij in de Formule 1 blijft. We hebben een heleboel steun. De teleurstelling (in Japan) was groot toen bekend werd dat hij niet meer voor BAR zou racen.” ’Taku’ kwam tot op heden dit jaar niet verder dan één schamel puntje, terwijl temmaat Button er al dertig achter zijn naam heeft staan. Toch is Sato de meest succesvolle Japanner in de Formule 1-geschiedenis, met in totaal veertig wk-punten.

PPB