Esteban Ocon

Biografie Esteban Ocon

Esteban Ocon is een van de vele jonge, Franse coureurs die zich in de afgelopen jaren in de Formule 1 heeft gemeld. Met steun van Mercedes dat hem in het talentenprogramma opnam, wandelde hij de koningsklasse binnen. In 2023 komt Ocon alweer voor het derde jaar uit voor het team van Alpine, voor het eerst met een landgenoot (Pierre Gasly) aan zijn zijde.

Ocon, in zijn jeugdjaren een rivaal van Max Verstappen, heeft ondanks zijn leeftijd al aardig wat werkgevers gehad. In 2016 maakte het grote publiek kennis met Ocon, toen hij bij Manor Racing – dat geen lang leven beschoren was – als vervanger van Rio Haryanto toetrad de exclusieve club Formule 1-coureurs. Er volgden twee opwindende jaren bij Force India, waar de Fransman op het asfalt nietsontziende duels uitvocht met teamgenoot Sergio Pérez. Het deed zijn reputatie goed, Ocon bewees zich snel als volwaardig Formule 1-piloot.

Toch verloor hij zijn stoeltje, nadat miljardair Lawrence Stroll de renstal had overgenomen en zijn zoon Lance naar voren schoof. Mercedes, nog steeds zijn werkgever, parkeerde hem bij het eigen team als testrijder. In 2020 pikte Renault de Fransman op, die daarmee de lange bloedband met Mercedes verbrak. Het debuutjaar bij zijn nieuwe werkgever verliep moeizaam: Ocon was niet opgewassen tegen (zijn ervaren) collega Daniel Ricciardo. Toch boekte hij bij de voorlaatste GP in Bahrein het beste resultaat ooit voor Renault sinds de terugkeer in 2016: Ocon eindigde als tweede.

Na Ricciardo’s vertrek kreeg Ocon te maken met een nieuwe teamgenoot van naam. Wat heet: Fernando Alonso maakte zijn terugkeer in de Formule 1 bij zijn oude team. De Spanjaard zette in op knallende successen maar kende veel pech. Ocon zorgde in Hongarije juist voor een klinkend succes. In een knotsgekke Grand Prix bezorgde hij zijn team de winst, mede door de hulp van Alonso die een opstomende Hamilton lang genoeg wist op te houden.

Het team zette in op 2022 en de nieuwe reglementen. In een erg wisselvallig seizoen werd de vierde plek bij de constructeurs gepakt, Ocon eindigde steady in de top 10 maar kende geen uitschieters. In 2023 verwelkomt hij een oude bekende als teamgenoot: Pierre Gasly volgt de plots vertrokken Fernando Alonso bij Alpine.