Esteban Ocon

Biografie Esteban Ocon

Esteban Ocon is een van de vele jonge, Franse coureurs die zich in de afgelopen jaren in de Formule 1 heeft gemeld. Met steun van Mercedes dat hem in het talentenprogramma opnam, wandelde hij de koningsklasse binnen. In 2023 komt Ocon alweer voor het derde jaar uit voor het team van Alpine, voor het eerst met een landgenoot (Pierre Gasly) aan zijn zijde.

Rivaliteit

Ocon, in zijn jeugdjaren een rivaal van Max Verstappen, heeft ondanks zijn leeftijd al aardig wat werkgevers gehad. In 2016 maakt het grote publiek kennis met Ocon, als hij bij Manor Racing als vervanger van Rio Haryanto toetreedt tot de exclusieve club Formule 1-coureurs. Er volgen twee opwindende jaren bij Force India, waar de Fransman op het asfalt nietsontziende duels uitvecht met teamgenoot Sergio Pérez en zich bewijst als volwaardig Formule 1-piloot.

(tekst loopt door onder de foto)

Esteban Ocon en Max Verstappen ruziën na afloop van de Braziliaane GP van 2018 (Motorsport Images)

Toch verliest hij zijn stoeltje. Miljardair Lawrence Stroll neemt Force India over schuift zijn zoon Lance naar voren. Mercedes, nog steeds zijn werkgever, parkeert Ocon bij het eigen team als testrijder. In 2020 pikt Renault de Fransman op. Het debuutjaar bij zijn nieuwe werkgever verloopt moeizaam: Ocon is niet opgewassen tegen temcollega Daniel Ricciardo. Toch boek hij bij de voorlaatste GP in Bahrein het beste resultaat ooit voor Renault sinds de terugkeer in 2016: Ocon eindigt als tweede.

Overwinning

Na Ricciardo’s vertrek krijgt Ocon te maken met een nieuwe teamgenoot van naam. Fernando Alonso keert terug in de Formule 1 bij zijn oude team. De Spanjaard zet in op knallende successen maar kent veel pech. Ocon zorgt in Hongarije juist voor een klinkend succes. In een knotsgekke Grand Prix bezorgt hij zijn team de winst, mede door de hulp van Alonso die een opstomende Hamilton lang genoeg weet op te houden.

Esteban Ocon wint in 2021 de Grand Prix van Hongarije (Motorsport Images)

Het team zet in op 2022 en de nieuwe reglementen. In een erg wisselvallig seizoen wordt de vierde plek bij de constructeurs gepakt, Ocon eindigt steady in de top 10 maar kent geen uitschieters. In 2023 verwelkomt hij een oude bekende als teamgenoot: Pierre Gasly volgt de plots vertrokken Fernando Alonso bij Alpine.