Franco Colapinto

Biografie Franco Colapinto

Franco Colapinto zorgt er in 2024 voor dat Argentinië weer eens een Formule 1-coureur kan bejubelen. Williams promoveert hem halverwege het seizoen namelijk van juniorrijder tot vaste coureur, hij vervangt de zwaar tegenvallende Logan Sargeant. Een plek voor 2025 zit er dan al niet meer in, maar toch mag hij negen races lang zijn kunsten vertonen.

De rijke historie van de Formule 1 kent vijfentwintig Argentijnse coureurs, onder wie de legendarische wereldkampioen Juan Manuel Fangio. Gastón Mazzacane was in 2001 de laatste F1-coureur uit het Zuid-Amerikaanse land. 

Dat Williams in de zomer van 2024 de strijd om de handtekening van Carlos Sainz heeft gewonnen, betekent dat de bezetting bij het team voor 2025 al rond is op het moment dat Colapinto in mag stappen. Sainz en Albon zijn de coureurs voor komend jaar, toch zit de Argentijn daardoor zeker niet in zak en as. Integendeel, het 21-jarige talent omarmt de kans die hij krijgt om het seizoen uit te rijden. Negen wedstrijden lang krijgt hij een niet voorziene mogelijkheid om Formule 1 te rijden.

(tekst loopt door onder de foto)

Colapinto doet dat als vervanger van Sargeant. Voor de Amerikaan zit zijn tijd bij Williams er na de Dutch GP eind augustus 2024 op. Het ontslag volgt op anderhalf jaar vol sportieve teleurstellingen, slechts één punt en vooral héél veel crashes met grote schadeposten tot gevolg. Of Colapinto het beter kan doen, weet op dat moment nog niemand. Maar Williams-teambaas James Vowles heeft naar eigen zeggen alle vertrouwen in de Argentijn; die maakt eerder dat jaar al indruk tijdens een optreden in de vrije training op het circuit van Silverstone.

Lees meer over Franco Colapinto: Williams’ nieuwste coureur schrijft nu al geschiedenis

Opvolger Reutemann

Met zijn nagenoeg halve seizoen als coureur van Williams treedt Colapinto in de voetsporen van landgenoot Carlos Reutemann. Hij was de laatste Argentijn die bij Williams reed, toevalligerwijs ook de laatste Argentijn die in de Formule 1 een Grand Prix op zijn naam wist te schrijven. Reutemann, op latere leeftijd een populair politicus in zijn land, overleed in 2021 op 79-jarige leeftijd.

Of Colapinto ook ooit een Grand Prix-winnaar wordt, is zeer de vraag. Als hij negen jaar oud is, stapt hij voor het eerst in een kart. Dat levert al snel succes op – tweemaal schopt hij het tot kampioen van Argentinië. Eind 2018 begint hij zijn Formule-carrière in de Spaanse F4, slechts één jaar later wint hij de titel. In 2020 en 2021 krijgt hij de tijd om zijn talenten nog verder te ontwikkelen, alvorens hij de sprong maakt naar de Formule 3.

Met het Nederlandse Van Amersfoort Racing breekt Colapinto in 2022 door in de Formule 3. In zijn eerste kwalificatiesessie rijdt de jonge Argentijn meteen de snelste rondetijd. Twee overwinningen en vijf podiumplaatsen later stroomt hij in 2023 door naar de Formule 2. In deze klasse verbindt hij zich aan MP Motorsport, opnieuw een Nederlandse renstal. In zijn rookie-seizoen eindigt hij dankzij één overwinning op de zesde plaats in het kampioenschap. Het levert hem een plekje op in het opleidingsprogramma van Williams.

In het daaropvolgende Formule 2-seizoen gaat het Colapinto opnieuw voor de wind. De Argentijn eindigt geregeld in de punten, wint een sprintrace en staat enkele keren keren op het podium. Daar blijft hij bij nadat de overstap naar de Formule 1 bij Williams een feit is.