In een spannende kwalificatie van de A1 Grand Prix op Taupo (Nieuw-Zeeland) heeft A1 Team Nederland zich op een vierde startplaats voor de A1GP sprintrace gekwalificeerd, ondanks een probleem door een niet startende motor.De pole ging naar Nico Hülkenberg (Duitsland). Narain Karthikeyan (India) start zondag als tiende.

In de vier kwalificatiesessies zette Jeroen Bleekemolen een gecombineerde tijd neer van 2:29.114 (1:14.367 + 1:14.747). Daarmee liet A1 Team Nederland zien dat het in beginsel voorin mee kan doen tijdens de beide races van morgen.

Na de eerste kwalificatie stond A1 Team Nederland op de derde plaats. Tijdens de tweede run wist het team die positie ook vast te houden. Net toen het team aan het eind van de derde kwalificatiesessie naar buiten wilde gaan, weigerde de motor te starten. De auto moest aangeduwd worden en Bleekemolen was niet meer in staat om op tijd de start/finish lijn te passeren om zijn vliegende ronde in te kunnen gaan. Omdat een aantal teams snelle rondes wisten neer te zetten in deze sessie, zakte A1 Team Nederland naar de vijfde plaats.

In de vierde en laatste kwalificatiesessie wist Jeroen Bleekemolen zijn snelste tijd neer te zetten van de kwalificatie, waardoor A1 Team Nederland naar de vierde plaats kon klimmen. Ho-Pin Tung start vanaf de zeventiende plek.

Jeroen Bleekemolen was tevreden met het resultaat, ondanks het feit dat er waarschijnlijk meer ingezeten had. ,,Aan de ene kant ben ik natuurlijk tevreden, we zijn gewoon heel competitief. Het is afgezien van China onze beste kwalificatiepositie. Aan de andere kant hadden we zeker op de eerste rij kunnen staan als we die derde run gewoon hadden kunnen rijden. We hadden problemen met een auto die niet startte, daar kan verder niemand wat aan doen. Het is wel doodzonde, want we deden gewoon echt mee voor pole. Maar goed, morgen kunnen we nog bewijzen dat we tot de snelste behoren hier en ik hoop op twee mooie races.’’

Ook A1 Team Nederland teambaas Jan Lammers die vanuit Nederland de kwalificatie volgde was uiterst tevreden met dit kwalificatieresultaat. ,,Een vierde plaats is gezien de problemen gewoon erg goed. We deden hier echt mee voor de pole. Jeroen heeft zich op een fantastische manier gemanifesteerd, net als de rest van het team. Opnieuw blijkt maar weer hoe competitief A1GP is, ondanks dat voor de niet racekenners de grote namen misschien ontbreken. Het zou leuk zijn als Jeroen morgen in staat is een mooi visitekaartje af te geven, voor zichzelf en voor Nederland”.

Morgen begint de A1GP sprintrace om 11.00 uur lokale tijd (23.00 uur Nederlandse tijd). De hoofdrace begint om 15.00 uur lokale tijd (03.00 uur Nederlandse tijd). RTL7 doet live verslag van de hoofdrace, met voorafgaand de sprintrace. De uitzending begint om 02.00 uur Nederlandse tijd.