Het is alweer een goede week zeker dat Christijan Albers in 2006 Midland-coureur is. Ongekend vroeg voor een Nederlandse coureur, die dikwijls veel langer op zekerheid moeten wachten. De geboren Eindhovenaar denkt dat Nederland, dankzij de vele talenten die hoge ogen gooien, een uniek autosportseizoen tegemoet gaat. ,,Het is pas begin november en ik weet al waar ik rijd volgend seizoen. Ik moet er nog steeds een beetje aan wennen", vertelt de coureur vanuit Colombia voor de column op zijn eigen website. ,,Dit is ongekend, de laatste keer dat ik het zo vroeg al wist was in mijn Formule Ford-tijd. Zelf ben ik er erg blij mee."

Dat neemt niet weg dat Albers zonder sponsoring, zoals zoveel coureurs, nergens zou zijn geweest. Daarom spreekt hij een woord van dank uit richting zijn sponsoren. ,,Mijn management en investeerders hebben een belangrijke rol gespeeld, waarvoor ik ze wil bedanken. Ook de sponsoren hebben geholpen, daarom vind ik het geweldig dat alle sponsors die de instap bij Minardi mogelijk hebben gemaakt ook in 2006 doorgaan. En er komen zelfs een aantal nieuwe bij. Nu kunnen we alvast allemaal dingen gaan regelen met het oog op 2006, erg belangrijk allemaal."

De Nederlander heeft een drukke winter voor de boeg, want er moet bij Midland veel werk verzet worden. Er komt een nieuwe auto en tevens maakt het team de overstap naar de V8-motor van Toyota. Daarnaast is het de bedoeling dat de resultaten beter worden dan het afgelopen jaar, dat vooral als overgangsjaar werd gezien. ,,Het is erg fijn dat ik vanaf het begin betrokken ben bij de ontwikkeling van de auto. Zo kan ik deze naar mijn eigen hand zetten, dat dit belangrijk is heb ik na de introductie van de nieuwe Minardi wel gemerkt."

Albers verheugt zich alvast op 2006, op de samenwerking met Colin Kolles en de Nederlander Nicky Pastorelli. Pastorelli is testcoureur en stapt ook op de vrijdagen in de Midland M16. ,,Van het team heb ik begrepen dat hij vorig jaar goed werk heeft verricht. Dat blijkt ook wel, want dat hij wordt gevraagd als vrijdagcoureur is een heel mooi compliment voor hem."

De vice-DTM-kampioen van 2003 kijkt echter niet alleen uit naar de samenwerking met Nicky Pastorelli, tevens hoopt hij vurig dat hij er samen met de overige Nederlandse coureurs voor kan zorgen dat de autosportfans een uniek jaar tegemoet gaan. ,,Charles Zwolsman gaat volgend jaar hoge ogen gooien in Amerika, let maar op. Jos blijft dat natuurlijk doen in de A1GP, dus het kan niet op volgend jaar."

Ook voor oud-teamgenoot Robert Doornbos, op wie hij onlangs nog kritiek uitte, hoopt hij het beste. ,,Als Robert dan ook nog goed terecht komt is het helemaal voor elkaar, en dat meen ik echt. Na mijn uitspraken in de FORMULE 1 heb ik behoorlijk wat kritiek gehad. Er werd mij gevraagd naar mijn mening en die heb ik toen eerlijk gegeven. Geen briljante pr misschien, maar ik was even klaar met de spelletjes om me heen. Op naar 2006, met Nicky, Charles, Jos en Robert gaan we de fans een uniek jaar bieden."

KVN