Na een ritje in de tweezitter zit het Minardi-avontuur voor Christijan Albers er nu echt op. In Vallelunga kwam de Nederlander oud-teamgenoot Patrick Friesacher nog even tegen, voor wie hij in een Bridgestone-persbericht een goed woordje over had. Samen met de Oostenrijker, eveneens een debutant op het hoogste autosportniveau, nam de Nederlander de taak op zich om de Minardi PS05 te ontwikkelen. Het had overigens maar weinig gescheeld of Friesacher was ’slechts’ vrijdagcoureur geworden. Na het afhaken van Nicolas Kiesa vanwege een gebrek aan sponsorgeld werd de inzet van de onderhandelingen tussen Minardi en Friesacher opgewaardeerd. Met positieve uitkomst: Friesacher werd benoemd tot tweede Minardi-coureur.

Uiteindelijk eindigde Friesachers Formule 1-seizoen voortijdig, vanwege een gebrek aan sponsoring werd er na de Engelse Grand Prix geen beroep meer op hem gedaan. Wegens het niet voldoen van zijn financiële verluchtigingen zat er voor Paul Stoddart niets anders op dan de Oostenrijker de deur te wijzen. ,,Patrick heeft en substantiële bijdrage geleverd aan het team en daar wil ik hem voor bedanken. Ik zet hem niet aan de kant omdat hij niet genoeg talent heeft, wij schatten hem juist hoog in. Het draait puur om commerciële redenen", vertelde de Australische enkele dagen voor de Grand Prix van Duitsland.

Christijan Albers sluit zich nu aan bij deze woorden van zijn oude teambaas, die hem de kans gaf om zijn Formule 1-debuut te maken. ,,Ik denk dat Patrick goed werk heeft verricht en ik kon ook goed met hem opschieten. Met zijn feedback was nooit iets mis en hij heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de auto."

Saillant detail is dat Friesacher nooit echt de vruchten van zijn werk heeft kunnen plukken. Naarmate de auto steeds beter ging, werden de problemen met zijn geldschieters steeds groter. Met als dieptepunt 20 juli 2005, toen Stoddart genoodzaakt was bekend te maken dat Minardi en Friesacher uit elkaar gingen. Albers beaamt dit: ,,Jammer genoeg heeft hij niet de kans gekregen om aan het einde van het seizoen nog te rijden. We hebben veel bereikt samen, met al die kleine dingen die we hebben veranderd. In principe zou Jordan anderhalve seconde per ronde sneller moeten zijn, maar aan het eind van het jaar konden we juist met ’de gelen’ strijden."

KVN