Vorige week was hij de snelste omdat hij een kwalificatierun simuleerde, maar vandaag reed Lewis Hamilton onder 'normale omstandigheden' de snelste dagtijd in Jerez. Maar Fernando Alonso was niet ver weg.Hamilton leverde opnieuw een solide prestatie. Sinds het testen eind november werd hervat heeft de Brit telkens een goede indruk achtergelaten en dat was nu niet anders. In 1:19.493 was hij iets minder dan een tiende sneller dan Heikki Kovalainen. Op de Fin is verder dezelfde omschrijving (solide, goede indruk) van toepassing.

Grootste verrassing in Zuid-Spanje was Fernando Alonso. Het feit dat hij überhaupt testte mocht al onverwacht genoemd worden, maar dat hij ook meteen even de derde tijd neerzette zorgde helemaal voor verbazing.

In eerste instantie had McLaren op de sponsor- en stickerloze auto van Alonso geen transponder aangebracht zodat zijn tijden niet zichtbaar waren. Op de tijdmonitor van het team zelf was echter af te lezen dat Alonso na 95 ronden de derde tijd had neergezet. De Spanjaard, die in een outfit à la The Stig van Top Gear was gekleed, was nog geen drie tienden langzamer dan zijn teamgenoot.

,,Ik ben blij dat ik alvast even heb kunnen proeven hoe het is om in een McLaren te rijden. Graag wil ik Renault en Flavio Briatore bedanken dat ze me deze mogelijkheid hebben geboden”, vertelde de tweevoudig wereldkampioen na afloop.

De dag van Kovalainen verliep minder vlekkeloos: hij viel twee keer stil vanwege een mechanisch probleem. Wel was de Fin opnieuw sneller dan teamgenoot Giancarlo Fisichella.

Christian Klien reed de vijfde tijd. Daar was ook heel wat over te doen. Het circuit had de transponder van Klien en Marco Andretti, die vandaag voor Honda mocht testen, verkeerd ingelogd. Daardoor leek het alsof Andretti indrukwekkende tijden reed terwijl dit niet het geval was. De Amerikaan kwam niet verder dan de veertiende tijd.

De subtop liep door tot en met Luca Badoer, die de zevende tijd noteerde. De Italiaan kon voortijdig terug naar huis toen zijn motor in vlammen op ging. Opvallend dat dat juist nu gebeurde, want de teams moesten na deze test hun motor inleveren bij de FIA en Ferrari was juist aan het bekijken welke specificatie het wilde homologeren.

Vitantonio Liuzzi reed vandaag niet voor Toro Rosso, maar voor Red Bull. Het bracht hem de negende tijd. Sébastien Bourdais sloot zijn driedaagse test voor STR af met de twaalfde plek in een tijd van 1:21.277. Daarmee was hij sneller dan teamgenoot Scott Speed. Speed reed na zijn crash gisteren slechts veertien ronden omdat hij klaagde over pijnlijke handen. Hij zal daarom morgen niet meedoen aan de Race of Champions in Parijs.

Dit was de laatste Formule 1-test van het kalenderjaar, de wintertests worden in januari weer hervat.

De tijden:

1 Hamilton McLaren-Mercedes (B) 1:19.493 100

2 Kovalainenn Renault (B) 1:19.586 92

3 Alonso McLaren-Mercedes (B) 1:19.750 95

4 Fisichella Renault (B) 1:19.798 100

5 Klien Honda (B) 1:19.835 121

6 Kubica BMW-Sauber (B) 1:19.894 125

7 Badoer Ferrari (B) 1:19.899 38

8 Vettel BMW-Sauber (B) 1:20.069 117

9 Liuzzi Red Bull-Ferrari (B) 1:20.191 72

10 Sato Super Aguri-Honda (B) 1:20.854 104

11 Gene Ferrari (B) 1:21.015 98

12 Bourdais Toro Rosso-Cosworth (B) 1:21.277 100

13 Wurz Williams-Toyota (B) 1:21.368 64

14 Andretti Honda (B) 1:21.888 67

15 Speed Toro Ross-Cosworth (B) 1:23.315 14

KVN