Concurrentie haalt het beste in je naar boven. Niks is mooier dan sporters die elkaar tot het uiterste drijven en zichzelf daardoor overtreffen. Maar de goede vorm van Ferrari wordt niet alleen daarom verwelkomd door Flavio Briatore. Volgens hem is het tevens een goede zaak voor de Formule 1. Het is nog even afwachten hoe goed de Scuderia daadwerkelijk is. Een uiterst hoopvol weekend in Bahrein, waar vooraf twee weken door het team was getest, werd gevolgd door een wat moeizame race in Maleisië. De tweede en een zesde plek is voor Michael Schumacher echter genoeg om de tweede plek in het kampioenschap in handen te hebben. Achter Fernando Alonso inderdaad, die hij het nog lastig wil maken in de loop van het seizoen. Zeven punten is het verschil nu, een marge die nog makkelijk te overbruggen is.

Het is een duel waarop de Renault-teambaas niet kan wachten. ,,Ik denk dat we een geweldige show hebben gezien. Na de eerste race bleek dat Ferrari terug aan de top was en dat is alleen maar goed voor de sport. Er wordt op televisie weer naar de Formule 1 gekeken en dat is te danken aan de gevechten tussen Fernando en Michael, zo groot is de aantrekkingskracht van het Italiaanse team.”

De flamboyante teamleider denkt echter dat het gevecht om de wereldtitel nog een stuk heviger kan. Ook Giancarlo Fisichella en Kimi Raikkonen maken wat hem betreft kans op het kampioenschap. Mocht het daadwerkelijk zover komen, dan wordt 2006 één van de spannendste Formule 1-seizoenen van de laatste jaren.

,,Ik denk dat er vier kanshebbers zijn”, legt Briatore uit. ,,Fernando natuurlijk, Michael als de auto goed genoeg is en dat geldt ook voor Kimi. Maar vlak Fisichella niet uit. Hij is sterk, dat heeft hij in Maleisië bewezen.” Opvallend dat de teamleider de naam van Fisichella wel noemt, terwijl Alonso zijn naam op de persconferentie na de race op Sepang in eerste instantie niet noemde.

Kampioen worden doe je niet zomaar, kwaliteit en geluk zijn belangrijke factoren die meespelen. Zonder geluk vaart niemand wel, een wijsheid die vooral ’Fisico’ nog wel eens wil treffen. Dat bleek vorig jaar wel. De eerste race schreef hij op zijn naam, verder had hij vooral te kampen met pech. ,,En dat was in tachtig procent van de gevallen niet zijn schuld”, neemt Briatore het op voor de Italiaanse coureur. ,,Het lag vooral aan ons.’’

Toch meent hij dat er ook bij zijn coureur wat is veranderd. ,,Ervaring bij een topteam had hij vorig jaar nog niet. Hij realiseerde zich dat het anders was, waardoor er veel druk op stond. Dit jaar is hij rustiger geworden, dat werkt in zijn voordeel. Zo zie je wat ervaring doet met iemand. En als je sterk bent, dan krijg je vanzelf het geluk aan je zijde.”

KVN