Vorig jaar was Red Bull in de openingsfase van het seizoen de grote verrassing. Dit jaar valt dat allemaal wat tegen, met slechts twee punten na vier races. Dat ligt niet alleen aan de betrouwbaarheid van de auto, ook aan de snelheid. Of beter gezegd: het gebrek daaraan. En dat blijft nog wel even zo, vreest David Coulthard. De betrouwbaarheid van de RB2 speelde het Red Bull-team in de winter al parten. Daardoor is het team in een soort vicieuze cirkel terecht gekomen. Eerst waren er wat kinderziekten met de motorkoeling, daarna met de versnellingsbak. Het was zelfs zo erg, dat de bolide in de wintertests niet één gehele Grand Prix-afstand af kon leggen.

Na de test van vorige week op het circuit van Silverstone, liet teambaas Christian Horner weten optimistisch te zijn. ,,We hebben hele nuttige data verzameld, waardoor we ertoe in staat moeten zijn om de komende races telkens een stap voorwaarts te zetten.” Coulthard is niet zo optimistisch, hij oordeelt alleen naar aanleiding van prestaties tijdens een Grand Prix-weekend. ,,Simpelweg omdat dat het beste beeld geeft.”

,,Al leg je honderd succesvolle tests af, daarmee scoor je geen wk-punt”, vervolgt DC op ITV. ,,En op de achttien races die we dit jaar rijden, moeten we worden afgerekend. Hiermee bedoel ik niet dat ik het commentaar van Christian in twijfel trek, maar mijn verantwoordelijkheid richt zich vooral op de races. Om er dan het maximale uit te halen. Is dat meer dan de vorige keer, dan pas was de test succesvol.”

Volgens de Schotse coureur wordt het nog een hele klus om de prestaties van vorig seizoen te evenaren. Het team staat dus weer met beide voeten op de grond, ,,maar we zijn klaar voor de uitdaging.” Dat is voor een groot deel te wijten aan de problemen in de winter, erkent Coulthard. ,,Daar hebben we zes weken ontwikkelingstijd verloren. Een eeuwigheid in de Formule 1. We moeten er maar het beste van maken. Desnoods moeten we een fundering voor een succesvolle toekomst leggen.”

Van die toekomst maakt de coureur mogelijk deel uit. De laatste tijd zijn er steeds meer geruchten dat Coulthard zijn contract bij Red Bull verlengt tot eind 2007.

KVN