Ron Dennis kon zijn oren niet geloven toen Fernando Alonso hem meedeelde dat hij graag deel uit zou willen maken van de McLaren-renstal. ,,We dachten allemaal dat er een stevig slot op de deur zat.”De McLaren-teambaas heeft onthuld dat het team Alonso graag als coureur zou willen hebben, maar dat de drempel om hem te benaderen te hoog was. Het management van de Britse renstal was er namelijk van overtuigd dat de Spaanse coureur een doorlopend contract had bij Renault.

Dennis’ mond viel echter open van verbazing toen hij Alonso vlak na de Braziliaanse Grand Prix in 2005 feliciteerde met zijn wereldtitel. De kampioen maakte kenbaar dat hij graag voor McLaren uit zou willen komen.

Het gesprek vond plaats achter het podium, waar de coureurs altijd even de kans krijgen om zich op te frissen en wat water kunnen drinken.

Volgens de teamleider verliep het gesprek ongeveer zo:

RD: ,,Gefeliciteerd met je kampioenschap.”

FA: ,,Nou, jullie hebben het me anders nog knap lastig gemaakt.”

RD: ,,Als je wil kun je deel uit gaan maken van zo’n ’knap lastig’ team.”

FA: ,,Graag zelfs.”

RD, vol verbazing: ,,Ben je serieus?”

FA: ,,Ja.”

,,Ik stond er echt versteld van”, geeft Dennis nu toe.

Twee weken later ontmoetten de twee elkaar op een hotelkamer in Suzuka, in het weekend van de Japanse Grand Prix. Drie weken na het gesprek in Brazilië was de deal beklonken. 19 december werd vervolgens de pers ingelicht.

KVN