Robert Doornbos heeft afgelopen weekend opnieuw getest voor het Champcar-team Minardi Team USA. De Rotterdammer eindigde de tweede dag in de bandenstapels, maar spreekt toch over twee positieve dagen.Het was de eerste keer dat Doornbos op het circuit van Laguna Seca reed, maar veel moeite om het circuit zich eigen te maken had hij niet. De test- en reservecoureur van Red Bull Racing klokte op de eerste dag een vijfde tijd. Een opsteker. Helemaal omdat de Nederlander gedurende de eerste twee tests veel geplaagd werd door technische problemen. Op Laguna Seca kon hij zijn testprogramma probleemloos afwerken.

De tweede testdag kwam weliswaar vroegtijdig tot een einde. In de ochtendtraining reed hij nog 53 ronden, tijdens de middagtest bleef de teller op twintig rondjes steken doordat de 25-jarige in bocht zes van de baan vloog en zijn bolide in de bandenstapels parkeerde. Hierdoor zakte hij in de klassering naar een tiende positie.

Doornbos: ,,Je zou kunnen zeggen dat we de dag met een klap hebben geëindigd! Ondanks de crash waren het twee positieve dagen. Vanaf het begin hadden we de juiste snelheid en op de tweede dag reden we zelfs een tijd in de 1:06, wat niet veel coureurs is gelukt. Die middag hebben we ook kunnen testen hoe de wagen op koude banden reageert, zodat ik begrijp wat ik kan verwachten na een pitstop. Tijdens mijn vijfde ronde na de pitstop maakte ik een ‘momentje’ mee en eindigde ik in de bandenstapels."

,,Erg jammer, want het is weer extra werk voor de monteurs. Maar het heeft geen invloed op mijn motivatie. Vergeleken met de eerste test op Sebring hebben we het gat met de leiders kunnen verkleinen van 1.5 seconde tot 0.4 seconde, waar we erg tevreden mee zijn. Ik heb een erg positief gevoel over het team, dat erg hard heeft gewerkt om de wagen beter te maken en ik ben blij dat ik mijn bijdrage heb kunnen leveren. We hebben nog wat werk te doen voor de eerste race, maar ik denk dat we tevreden kunnen zijn met wat we tot op heden hebben bereikt.”

Ook het team is tevreden met Doornbos. Keith Wiggins, mede-eigenaar Minardi Team USA: ,,Ondanks dat Robert de dag naast de baan eindigde, zitten we op de goede weg. Het team werkt goed, Robert is goed op snelheid en we zijn tevreden over de technische vooruitgang. Het zou natuurlijk beter zijn geweest als hij de middagtest af had kunnen maken en zo de kans had gehad om zijn tijd verder aan te scherpen. Maar je weet dat crashes aan autosport verbonden zijn. Ze staan echter onze progressie niet in de weg. Nu zullen we ons richten op de eerste race in Las Vegas.”

Doornbos moet nog bevestigd worden, maar volgens insiders is het slechts een kwestie van tijd voor het contract met Minardi Team USA getekend wordt.

LV