Toyota heeft de oorzaak gevonden van de tegenvallende resultaten tijdens de eerste twee Grand Prix’ van dit jaar. Dat zegt Mike Gascoyne, de technisch-directeur van het team. Hij verwacht dat de Japans/Duitse brigade de problemen binnen afzienbare tijd verholpen heeft. En meedoet om de prijzen. Met veel tamtam werd begin januari de Toyota TF106 onthuld. Overwinningen, die zou deze bolide de grootste autoproducent ter wereld brengen. Maar tot op heden vallen de prestaties op z’n zachtst gezegd wat tegen. Welgeteld één WK-punt is voor Toyota het nettoresultaat van de twee eerste Grand Prix’, die van Bahrein en Maleisië, van 2006. Gascoyne maakt zich echter geen zorgen. ,,In Maleisië ging het al een stuk beter”, zegt hij. ,,We kregen de banden veel gemakkelijker op bedrijfstemperatuur.”

De Britse technicus beweert zelfs dat Ralf Schumacher een podiumplaats had kunnen scoren op het nabij Kuala Lumpur gelegen circuit. Maar dan had ‘ie geen problemen moeten kennen in de kwalificatie, meent hij. Als gevolg van een kapotte krachtbron kon de coureur niet deelnemen aan de derde en tevens beslissende kwalificatiesessie en werd hij tien startplaatsen teruggezet op de startopstelling. Gascoyne: ,,Anders hadden we voor het podium kunnen gaan. Als… Dat telt echter niet.”,,Desalniettemin is onze racesnelheid goed”, zegt hij. ,,Als je de snelheid die Ralf had tijdens de tweede racehelft, toen hij vrijbaan had, onder de loep neemt, dan kan je niet anders dan concluderen dan dat ‘ie erg, erg sterk was. We zitten dicht bij Ferrari in de buurt en ik ben er vrij zeker van dat zij de komende races podiumplaats gaan scoren. Dat moet ons dus ook lukken.”

PPB