Mika Hakkinen rijdt komend seizoen opnieuw voor Mercedes in de DTM. Dat heeft het merk met de ster vrijdag middels een persbericht bekendgemaakt. De voormalige Formule 1-coureur krijgt de beschikking over het nieuwe model C-Klasse. Door tegenvallende resultaten tijdens het afgelopen seizoen was het onzeker of Hakkinen wel in de prestigieuze toerwagenklasse actief zou blijven. Of hij er nog wel zin in had. Maar vrijdag kwam dus het verlossende woord van Mercedes. ,,Hakkinen blijft in de DTM”, zo kopte het persbericht. Het wordt alweer het derde jaar dat hij uitkomt in de raceklasse.

Hakkinen: ,,Ik ben blij dat ik er opnieuw bij kan zijn. We hebben nog wat recht te zetten. De resultaten van het afgelopen jaar zijn geen afspiegeling van wat we echt kunnen. Ik wil laten zien wat ik kan in deze klasse.”

Daarmee doelt hij op winnen, want dat lukte hem vorig jaar niet. ,,De drie podiumplaatsen en de twee snelste ronden die ik toen behaalde tonen dat de snelheid er is”, meent hij. ,,Ik kan meedoen om de overwinningen. Als er zich geen problemen voordoen tenminste.”

Mercedes-sportchef Norbert Haug onderschrijft dat. ,,Het is goed nieuws dat Mika de DTM trouw blijft. Hij is van grote waarde voor het team. Bovendien zal hij de gehele raceklasse een impuls geven met zijn hernieuwde aanwezigheid. Hij staat al sinds zijn eerste ronde in de DTM in de belangstelling van de pers en toeschouwers. Ik ben ervan overtuigd dat hij dit jaar het achterste van zijn tong laat zien.”

Het DTM-seizoen gaat 21 april in het Duitse Hockenheim van start.

PPB