Na afloop van de kwalificatie verkondigde hij niet tevreden te zijn met het resultaat, maar na de race is zijn stemming compleet anders. Lewis Hamilton lacht en is heel blij met zijn tweede positie in Maleisië. ,,Ik ben overdonderd.”Het is voor hem de tweede podiumplaats in zijn nog prille Formule 1-loopbaan (twee Grand Prix’). Maar gemakkelijk verging het hem op het circuit van Sepang allemaal niet. ,,Het was een van de lastigste races die ik ooit gereden heb”, beweert Hamilton.

Met name in de beginfase, met de Ferrari’s van Felipe Massa en Kimi Raikkonen in zijn kielzog, zo zegt hij. ,,Want zij waren lichter dan ik, en ook ietsje sneller. Het was heel, heel lastig om ze achter me te houden, echt waar.”

Massa probeerde Hamilton een aantal keer voorbij te gaan. Een van die pogingen werd hem fataal. Hij probeerde Hamilton uit te remmen, maar remde zo laat dat hij de bocht miste. Dat nam bij Hamilton even de druk weg.

Even, want niet veel later kroop Raikkonen naar hem toe. En die bleef hem de rest van de race opjagen, hoewel hij niet echt een vuist kon maken. Hamilton: ,,Ik kan niet bewoorden hoe lastig dat is onder deze omstandigheden. Het is enorm warm in de auto.”

,,Bovendien was mijn water halverwege de race op, terwijl ik het almaar warmer kreeg”, vertelt hij naderhand terwijl het zweet van zijn voorhoofd gutst. ,,Maar het team heeft het fantastisch gedaan, ik kan niet anders zeggen.” Om eraan toe te voegen: ,,Ik ben overdonderd met dit resultaat.”

PPB