Tot nu was het steeds bijna, maar net niet, voor Lewis Hamilton. Maar in Montréal was het dan eindelijk zover: de 22-jarige Engelsman won zijn allereerste Grand Prix en was terecht uitzinnig van vreugde.Hij noemde het dan ook een ‘historische dag’. In een race waar Robert Kubica zwaar crashte en de chaotische incidenten op een gegeven moment niet meer bij te houden waren, reed Hamilton een degelijke race en kwam zodoende als eerste over de eindstreep.

En daarmee deelde de debutant ook nog eens een flinke klap uit aan zijn directe concurrenten in het wereldkampioenschap, want teamgenoot Fernando Alonso en de Ferrari-coureurs Felipe Massa en Kimi Raikkonen wisten niet optimaal te presteren in Montréal.

,,Het was een fantastische dag, dit is geschiedenis”, jubelde de enthousiaste Hamilton na afloop. ,,Ik had al een geweldig seizoen en ik was al een tijdje klaar om te winnen, maar het was een kwestie van waar en wanneer. Het team heeft me een perfecte auto gegeven en ook al werd de race achter de safetycar een beetje saai, toen we eenmaal op dreef kwamen werd het weer leuk.”

Hamilton vertelde dat hij de laatste ronden vooral bezig was met aftellen. ,,Ik ben normaal gesproken iemand die tot op het laatste moment pusht, maar hier is een fout zo gemaakt, dus ik koos ervoor om vooral te genieten”, aldus Hamilton.

De coureur droeg de race op aan zijn vader. Hamilton senior, die altijd aan de zijde van zijn zoon te vinden is, genoot zichtbaar geëmotioneerd van de podiumceremonie, waar Hamilton junior zijn eerste overwinning vierde. Hamilton: ,,Ik wil deze overwinning aan mijn vader opdragen, want zonder hem zou dit allemaal niet mogelijk geweest zijn.”

Veel tijd om zijn zege te vieren heeft Hamilton overigens niet. Volgende week wordt er alweer geracet op de Amerikaanse Indianapolis Motor Speedway en Hamilton gunt zichzelf geen moment van verslapping. ,,Ik ga naar Indy met veel vertrouwen. We moeten proberen om op dezelfde manier door te gaan.”

LP