De ster van de derde generatie Andretti is rijzende en dat is Honda niet ontgaan. Vandaar dat het team Marco Andretti een Formule 1-test heeft aangeboden. Een aanbod waar de 19-jarige coureur niet lang over na hoefde te denken.
De Amerikaan krijgt de test aangeboden als waardering voor zijn prestaties in de Indy Racing League (IRL), waar hij racet in een door een Honda aangedreven bolide. Andretti was de revelatie van het seizoen en slaagde er zelfs bijna in de Indianapolis 500 te winnen. Dat hij een echte Andretti is, blijkt wel uit het feit dat de zege alsnog aan zijn neus voorbij ging. Wel werd hij Rookie of the Year.

Nu mag hij zijn kunsten gaan vertonen achter het stuur van een Honda RA106 in Jerez. ,,Ik vind het fantastisch dat Honda me deze test aan heeft geboden. Ik heb meteen toegezegd, hier hoefde ik niet lang over na te denken”, vertelt Andretti. ,,Ik kan me amper een voorstelling maken van de fantastische ervaring die me te wachten staat en heb me voorgenomen om er met volle teugen van te genieten.”

Volgens Honda’s sportief directeur Gil de Ferran, zelf niet onbekend met de IRL, is het vanzelfsprekend dat Andretti een test is aangeboden. ,,Marco kan terugkijken op een geweldig debuutjaar in de IRL. Wat heet, als je op z’n jonge leeftijd als zo’n indruk achter kan laten. Het is ons een genoegen dat hij zijn eerste kilometers in de Formule 1 in een Honda af zal leggen.”

Racen zit de Andretti-familie duidelijk in het bloed. Mario’s opa Mario won tussen 1971 en ’78 twaalf Grand Prix’, in ’78 liet hij zich en passant kronen tot wereldkampioen. In ’69 had hij de Indy 500 al op zijn naam geschreven.

Vader Michael is ook een grootheid in Amerika. In de Formule 1 had hij minder succes, zijn dienstverband bij McLaren in ’93 liep uit op een drama. Ondanks een podiumplek in Italië werd hij nog voordat het seizoen ten einde was vervangen door Mika Hakkinen.

Marco’s test zal 15 december plaatsvinden.

KVN