James Key, de nieuwe technisch directeur van Sauber, gelooft nog in een goede afloop van het seizoen voor de spartelende Zwitserse renstal.

Key zegt dat het team moet blijven geloven in eigen kunnen. “Het is niet het seizoen waarop we hadden gehoopt, maar we moeten het stapsgewijs aanpakken”, aldus Key, die begin deze maand Willy Rampf opvolgde, tegenover Autosport. “Voor de volgende race hebben we enkele aanpassingen en zo blijven we ons verbeteren. Hoe lastig het ook is, we moeten optimistisch blijven.”

De technisch directeur heeft de auto grondig bestudeerd en is niets tegengekomen dat hem onoverkoombare zorgen baart. Sterker nog, hij noemt het bemoedigend dat hij reeds verbeterpunten heeft gevonden, waaronder de rechtelijnsnelheid.

“Er is niets fundamenteel mis met de auto”, zegt Key. “We hebben veel werk te verzetten. Maar we weten wat we moeten doen. De richting is duidelijk, de vraag is alleen hoe we daar komen.”

Volgens Key is een van de grootste uitdagingen om de structuur van het team op de rails te krijgen. Na het wegvallen van de fabriekssteun van BMW heeft Sauber flink moeten snijden in het personeelsbestand. “We moeten het team reorganiseren en er een compact geheel van maken.”

Spijt van zijn overstap van Force India naar Sauber heeft Key niet. “Ik ben trots dat Force India zo goed presteert dit jaar. Ik ben lang betrokken geweest bij het team en ik ben blij dat het allemaal goed is uitgepakt. Ze vormen nu een mooi doelwit voor ons. Ik zie geen reden waarom we geen aansluiting zouden kunnen vinden met het middenveld.”