Voor aanvang van het Grand Prix-weekend liet Fernando Alonso weten dat Renault zich meer op de kwalificatie moest richten. Omdat het anders teveel risico met zich meebrengt. De strategie blijkt te werken, niemand kon tippen aan zijn 1:29.819. Ook de Ferrari-coureurs waren niet tegen de Spanjaard opgewassen. Dat de Ferrari’s het niet konden bolwerken was toch wel enigszins verrassend. Michael Schumacher liet zich van zijn beste kant zien. Tot die dekselse Alonso plots een tijd in de 1:29 uit zijn hoed toverde. Voor Ferrari was dat net even iets teveel van het goede. Wel kan de Scuderia terugkijken op een goede kwalificatie, met de tweede en derde (voor Felipe Massa) startplek.

Geen Ferrari op pole dus. Maar dat er geen rode bolide op pole staat, doet niks af aan de prestatie van Alonso. ,,Je was weer briljant, zoals gewoonlijk”, loofde het Renault-team haar coureur over de boordradio. Om daar aan toe te voegen: ,,Je staat op pole, by a mile.” Het zal onder de helm ongetwijfeld een glimlach hebben opgeleverd.

Waar de Ferrari’s nog een beetje in de buurt konden blijven, was daar voor de overige coureurs geen sprake van. Rubens Barrichello, die een knappe vierde tijd reed, moest al negen tienden toegeven. Kimi Raikkonen volgde zelfs op meer dan een seconde. Barrichello was voor de verandering eens sneller dan teamgenoot Jenson Button. De Engelsman moest genoegen nemen met P6.

Verrassende namen in de toptien zijn die van Jarno Trulli en Jacques Villeneuve. Een goede kwalificatie van Trulli, die op vrijdag vanwege vibraties maar weinig ronden kon rijden. Achter dit tweetal valt Juan Pablo Montoya toch wel wat tegen. Het verschil met Raikkonen is zelfs bijna een seconde. Mark Webber sluit de toptien af, maar aangezien hij net als Nico Rosberg zijn Cosworth-motor heeft gewisseld wordt hij nog teruggezet.

Wederom vielen er een aantal toppers buiten de boot. Dit keer waren Ralf Schumacher en Giancarlo Fisichella de voornaamste slachtoffers. Vooral ’Fisico’ liet zich kennen, door na afloop boos op Villeneuve af te stappen. Hij zou de Italiaan hebben opgehouden. Dat hijzelf ook een kwartier de tijd had gehad om een goede rondetijd neer te zetten was de Romein voor het gemak even vergeten.

Problemen met de tijdwaarneming zorgden voor de nodige controverse. Enige tijd was onduidelijk wie nu tot snelste zestien behoorden. Tel daarbij op dat er plotseling in beeld kwam dat er een rode vlag was, waardoor de sessie in principe stilgelegd zou moeten worden, en chaos is verzekerd. Christijan Albers werd er de dupe van, want nu schijnt hem zijn snelste rondetijd af te zijn gepakt. Op het moment is echter nog onduidelijk hoe de vork precies in de steel zit. Later vanmiddag wordt openheid van zaken verwacht.

Daardoor moest de Nederlander nu opnieuw genoegen nemen met de achttiende plek. Spijtig, want de Nederlander leek er opnieuw zo goed bij te zitten. Misschien wel goed genoeg om dit keer de eerste schifting te overleven. Wel was hij wederom sneller dan Tiago Monteiro. In het onderlinge kwalificatieduel is de stand nu 4-1 voor Albers. Op de laatste twee plekken staan als vanouds de Super Aguri’s. Franck Montagny slaagde er na een spin niet in om een respectabele tijd op de klokken te zetten.

Klik hier voor de tijden.

KVN