Mogelijkheden te over voor Kimi Raikkonen. De Finse coureur staat nu ook in de belangstelling van Toyota. Dat meldt Autosport Magazine op haar website. Het Britse weekblad beroept zich op bronnen die beweren te hebben gezien dat het management van Raikkonen, bestaande uit Steve en David Robertson, recentelijk een bezoek heeft gebracht aan het hoofdkwartier van Toyota’s Formule 1-team, dat gevestigd is in het Duitse Keulen.

Of Toyota Raikkonen echter kan bieden wat hij wil? Ja, veel geld. Dat staat buiten kijf. Maar of hij daarvoor overstapt naar Toyota, valt te bezien. Immers strijdt de Japanse renstal (nog) niet vooraan mee. Bovendien staat hij naar verluidt in de belangstelling van meer teams. Topteams. Ook Ferrari en Renault, dat na dit jaar Fernando Alonso ziet vertrekken, zouden de Fin willen inlijven. Aan het einde van dit jaar loopt Raikkonens verbintenis met McLaren ten einde. En ook het door Mercedes gesteunde team wil maar al te graag dat hij bij hen een (nieuwe) overeenkomst onderschrijft voor na dit seizoen.

Voordat bekend is waar Raikkonen daadwerkelijk in 2007 gaat rijden, zal er waarschijnlijk de nodige tijd zijn verstreken. Afgelopen week liet hij weten ‘alle tijd’ te hebben om een beslissing over zijn toekomst te nemen. Tevens wacht hij naar verluidt op wat Michael Schumacher beslist. Als de Duitser na dit jaar zijn helm aan de wilgen hangt, ziet hij een overstap naar Ferrari wel zitten. Anders niet. Niet dat Raikkonen problemen heeft met Schumacher als teamgenoot, integendeel. Maar naar verluidt garandeert zijn contract Schumacher de nummer-éénpositie binnen het team. En daar heeft Raikkonen wél problemen mee.

Er is dus nog hoop voor Toyota. De seizoenstart mag voor de Japans-Duitse brigade dan teleurstellend zijn verlopen (Ralf Schumacher veertiende, Jarno Trulli zestiende), maar wellicht dat Mike Gascoyne en zijn mannen de zaak binnen een aantal Grand Prix’ op de rails krijgen en zodoende Raikkonen weten te overtuigen.

McLaren-teambaas Ron Dennis liet afgelopen weekend in Bahrein overigens weten dat hij het zou respecteren als Raikkonen, of teamgenoot Juan Pablo Montoya, besluit om het team te verlaten. ,,Ik geloof in keuzevrijheid, maar dat heeft twee kanten”, aldus Dennis. ,,De coureur is een belangrijk onderdeel van het team. Maar uiteindelijk kunnen wij morgen zo een andere coureur contracteren voor 2007, net zoals Kimi en Juan morgen bij een ander team kunnen tekenen. Als Kimi of Juan denkt beter af te zijn bij een ander team, dan moeten ze daarvoor kiezen. En als wij denken dat we beter af zijn met een andere coureur, dan zullen wij daarvoor kiezen.”

PPB