Nigel Mansell adviseert McLaren het huidige rijdersduo te koesteren. “Met dit formidabele team kunnen ze de Formule 1 domineren”, aldus de oud-wereldkampioen.

Volgens Mansell heeft de komst van Jenson Button ervoor gezorgd dat het team uit Woking is opgeleefd. “De combinatie van Button en Lewis Hamilton werkt fabuleus”, zegt de Britse coureur, die komend weekend met zijn zoons deelneemt aan de 24 Uren van Le Mans, tegen Press Association.

“Voor de start van het seizoen zei ik al dat Jenson iedereen zou wakkerschudden en dat heeft hij inderdaad gedaan. Hij haalt bovendien het beste uit Lewis naar voren en volgens mij werken ze goed samen. Het gaat alsmaar beter.”

Mansell pleit ervoor de rijdersbezetting in stand te houden. Dat kan McLaren de komende jaar veel successen opleveren, meent de Brit. “Dat Michael Schumacher vijf wereldtitels won voor Ferrari kwam vooral door de continuïteit. Als je dat hebt, kun je de betrouwbaarheid blijven verbeteren en dat levert uiteindelijk kampioenschappen op.”

McLaren moet dan wel zien af te rekenen met Red Bull. Mansell denkt dat McLaren in Canada voor een verrassing kan zorgen. “Niet vanwege frictie binnen het Red Bull-kamp, het incident in Turkije is allang uitgesproken. Maar ik verwacht dat McLaren iets extra’s kan vinden.”

Momenteel staat alles nog dicht bij elkaar in het kampioenschap, maar volgens Mansell komt daar snel verandering in. “We komen nu in een belangrijke fase van het seizoen. Over een paar weken doen er nog maar twee of drie rijders echt mee voor de titel. Jenson en Lewis maken daar zeker aanspraak op.”