Max Verstappen is er zeker van dat hij ook dit seizoen naast de wereldtitel zal grijpen. In 2025 kreeg de Nederlander – dankzij een indrukwekkende opmars in de tweede seizoenshelft – een reeële kans om Lando Norris het kampioenschap te ontzeggen, maar dit jaar heeft hij zich al neergelegd bij het feit dat Kimi Antonelli de titel gaat claimen. Zondag kan de jonge WK-leider tijdens de GP van de Verenigde Staten al beslag leggen op zijn eerste wereldbeker.
Antonelli ging er zaterdag al nipt met pole position vandoor in Austin. Hij hield Verstappen achter zich en vertrekt zo vanaf de eerste startplek tijdens het hoofdnummer. Naar eigen zeggen is de twintigjarige Mercedes-coureur niet zozeer met de titel bezig, ook omdat hij afhankelijk is van de resultaten van George Russell en Lewis Hamilton. Bovendien waakt hij voor Verstappen, die hem mogelijk al bij de start zou kunnen verschalken.
Verstappen: ‘Antonelli is terechte kampioen’
Tijdens de officiële FIA-persconferentie na afloop van de kwalificatie werd Verstappen gevraagd of hij nog advies heeft voor Antonelli, zeker nu de titel gloort voor de Italiaan. “Dat heeft hij niet nodig”, reageerde de Nederlander resoluut. “Hij weet wat hij doet. Hij moet dus gewoon proberen de race te winnen. Als dat hier niet lukt, dan gebeurt het wel volgend weekend. En als het volgend weekend niet lukt, dan gebeurt het het weekend daarna wel.”
LEES OOK: Kimi Antonelli juicht niet te vroeg na behalen pole position: ‘Verstappen is erg snel’
Het moge duidelijk zijn dat Verstappen ervan uitgaat dat Antonelli er dit seizoen met de hoofdprijs vandoor gaat. “Kimi (Antonelli, red.) verdient het succes dat hij dit jaar heeft geboekt absoluut; hij is zeer constant en levert prestaties op de momenten dat het er echt toe doet”, vervolgde Verstappen zijn lofzang. “Zodra het officieel is dat hij wereldkampioen is, kunnen we wel stellen dat hij een terechte winnaar is.”
Lees hier alles over de GP Verenigde Staten
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
