Yuki Tsunoda

Biografie Yuki Tsunoda

Met de komst van Yuki Tsunoda rijdt er voor het eerst sinds 2014 weer een Japanner in de Formule 1. In 2018 reed Red Bull-junior Tsunoda nog in de Formule 4 in zijn thuisland, vier jaar later maakt hij zijn debuut in de koningsklasse van de autosport.

Yuki Tsunoda is in 2021 een van de drie rookies in de Formule 1. Net als Mick Schumacher en Nikita Mazepin maakt de Japanner de overstap van de Formule 2, waar hij in 2020 derde eindigde in het kampioenschap. De kleine Tsunoda – hij is 1,59 meter groot – baande zich op enkele jaren een weg naar de top in de autosport. In 2018 veroverde de Alpha Tauri-coureur als Honda-junior de titel in de Japanse Formule 4, waarna hij naar Europa verhuisde en in de Formule 3 ging rijden.

Door de samenwerking tussen Honda en Red Bull werd Tsunoda zelfs opgenomen in het talentenprogramma van de energiedrankenfabrikant. Ondanks een wisselvallig seizoen, voor wat de Britse pers omschreef als een derderangs team, toonde de Japanner regelmatig zijn snelheid, onder meer door te winnen op Monza. Hoewel hij ‘maar’ negende eindigde in het kampioenschap, promoveerde hij naar de Formule 2. Ook in de laatste opstapklasse naar de F1 vond Tsunoda snel het juiste ritme. Hij scoorde meerdere poleposities, won drie races en eindigde derde in het kampioenschap.

Dat was voldoende om Red Bull-baas Helmut Marko te overtuigen van zijn potentieel en een plekje in Red Bulls opleidingsteam te verkrijgen. In 2021, het laatste jaar van Honda in de Formule 1, krijgt Tsunoda de kans om zich te bewijzen naast teamgenoot Pierre Gasly.