Lewis Hamilton merkt een duidelijk verschil tussen ervaren en jonge F1-coureurs als het gaat om racen in de regen. Volgens de Brit zijn nieuwkomers op de grid steeds voorzichtiger, terwijl de oude garde juist graag onder moeilijke omstandigheden de baan op gaat. De stortbui voorafgaand aan de GP van Bahrein in Maleisië vormde de eerste serieuze regentest voor de nieuwe F1-auto’s van 2026, maar door het noodweer werd de start alleen maar uitgesteld.

De start op het Sepang International Circuit werd vanwege de hevige regenval met veertig minuten vertraagd. Uiteindelijk verschenen de coureurs op intermediates aan de start, waarna verschillende auto’s tijdens de formatieronde werden getroffen door een softwareprobleem. Voor Hamilton was de situatie opnieuw een voorbeeld van hoe regenraces in de loop der jaren zijn veranderd. “Regenraces zijn zeker niet meer wat ze vroeger waren”, reageerde de 41-jarige Brit tegenover de pers in Singapore. “Ik heb geweldige races gereden, zoals in 2008 in de regen. Destijds konden we meer testen en hadden we betere regenbanden, omdat we – naar ik aanneem – meer konden doorontwikkelen met Bridgestone.”

Hamilton stelt dat niet alleen de wedstrijdleiding, maar ook de jongere generatie coureurs terughoudender is geworden. “Persoonlijk vind ik racen in de regen geweldig. Ik denk dat de wedstrijdleiding veel voorzichtiger is, maar ook de jonge coureurs die instromen, zijn steeds voorzichtiger. Wij ‘oude rotten’ hebben zoiets van: ‘Laten we gaan racen’. Terwijl ‘de jonkies’ eerder denken: ‘Laten we niet racen’.” Volgens Hamilton krijgt de wedstrijdleiding daardoor tegenstrijdige signalen binnen. Daarbij hanteren ze ook bij de FIA de meest voorzichtige aanpak, oordeelt hij.

Risico’s

Daarmee ziet Hamilton een duidelijk verschil in mentaliteit tussen coureurs die al jarenlang in de Formule 1 rijden en de nieuwe generatie. De Ferrari-coureur hunkert juist naar uitdagende omstandigheden, ook als die extra risico’s met zich meebrengen. “Ik heb dan zoiets van: ‘Laten we gewoon gaan’, zelfs onder extreme omstandigheden. Want juist dan kunnen we onszelf echt op de proef stellen. Is het risicovoller? Absoluut.”

LEES OOK: Hamilton haalt uit naar critici Ferrari na strategische misser: ‘McLaren deed dat ook’

Tegelijkertijd bieden regenraces coureurs bij uitstek de kans om zich te onderscheiden. Volgens Hamilton moet het beheersen van de auto onder verraderlijke omstandigheden een belangrijk onderdeel van de sport blijven. “Toen ik in Maleisië op slicks reed in de eerste ronde, waren de omstandigheden ook verraderlijk, maar ik hou van die uitdaging”, legde Hamilton uit. “En dat is waar racen om draait: rijden op gevoel, want juist daar kun je het verschil maken. En uiteindelijk was dat ook precies waar ik in de regen het verschil maakte.”

Lees hier alles over de GP Singapore

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.