Tiago Monteiro kwam afgelopen weekend voor het eerst in actie in het WTCC. Hij heeft het er naar zijn zin, toch ligt zijn hart bij de Formule 1. Volgend jaar wil hij daar weer racen. Tegenover [schuin}FORMULE 1 RaceReport {schuin]verklaart hij: ,,Ik ben in gesprek met Prodrive.”Veel geld lappen om vervolgens achteraan te moeten rijden, daar had Monteiro geen zin meer in. Testen leek hem ook niks. Dus koos de Portugees eieren voor z’n geld. Op het circuit van Zandvoort maakte de sympathieke coureur zijn debuut voor SEAT. Met een vierde en een negende plaats kon hij terugkijken op een redelijk geslaagde kennismaking.

Als we hem vragen naar zijn afwezigheid in de Formule 1 verklaard hij enigszins opgelucht te zijn niet meer voor Spyker te rijden. ,,Ze hebben het zwaar. Het gaat nog minder dan vorig jaar.” Een snelle kentering in de kansen van zijn oude team ziet hij niet gebeuren.

Monteiro: ,,Ik heb nog veel contact met engineers en monteurs bij het team en die zijn vrij pessimistisch. Het gat met de concurrentie is bovendien nog groter geworden.” De komst van Adrian Sutil vindt hij positief. ,,Een goede coureur, die het Albers heel moeilijk kan maken. Christijan heeft veel moeite met de nieuwe Bridgestone-banden. Hij kan er maar niet aan wennen, zo lijkt. Dat moet hij echt op orde krijgen om Sutil uit zijn buurt te houden.”

Tijdens de race in Barcelona, aanstaande zondag, is Monteiro ook van de partij. Oude bekenden bezoeken en netwerken natuurlijk. De Portugees is samen met zijn manager al druk in onderhandeling over volgend seizoen. Eén van de teams waarmee hij in gesprek is, is Prodrive. ,,In 2008 zullen er opnieuw flink wat verschuivingen plaatsvinden. Er komt bovendien een nieuw team bij, wat weer kansen biedt voor mij. We zijn in gesprek met Prodrive, maar het is nog moeilijk te zeggen wat mijn kansen daar zijn."

,,Dat hangt allemaal af van de manier waarop het team opgezet wordt. Als ze inderdaad met een McLaren-chassis en -motor gaan rijden, kan ik het natuurlijk wel vergeten. Dan zal McLaren eisen dat ze de testcoureurs Pedro de la Rosa en Gary Paffett inzetten. Het is dus afwachten, hoe dat zich ontwikkelt.”

LV