Toyota gunt Olivier Panis een aardig presentje, hetgeen mogelijk is geworden door de gewijzigde regels rond de vrijdagcoureur. Routinier Panis (38), dit jaar actief als testrijder buiten de Grand Prix-weekends om, mag tijdens de Grand Prix van Frankrijk op vrijdag de derde Toyota besturen. De vaste derde man, Ricardo Zonta, krijgt een weekendje vrijaf.

John Howett, de grote baas van Toyota: ,,Ricardo heeft een zeer druk schema dit jaar. Door de gewijzigde regels is het mogelijk Olivier op vrijdag in te zetten. Met zijn technisch inzicht heeft hij absoluut bijgedragen aan het succes van ons team dit jaar.’’ Panis, die vorig jaar in Suzuka afscheid nam als Grand Prix-coureur, vindt het een alleraardigst gebaar: ,,Ik vind het leuk dat ik erbij ben en ik hoop dat ik met mijn ruime ervaring kan bijdragen aan een goede afstelling voor het weekend in Frankrijk. Leuk ook dat ik er als Fransman bij kan zijn. Het zou echt zonde zijn als er geen enkele Franse coureur zou optreden!’’