Robert Doornbos start zijn eerste Grand Prix als zeventiende. Met een tijd van 1:18.313 moet hij in zijn eerste kwalificatie acht tienden toegeven op Minardi-teamgenoot Christijan Albers. ,,Het was een schone ronde, verder niets bijzonders.” Net voordat Doornbos de garage uitrijdt voor zijn eerste Formule 1-kwalificatie komt teambaas Paul Stoddart even bij de Rotterdammer aan de cockpit gehurkt. ,,Hij vroeg: ‘hoe voel je je?’ “, vertelt Doornbos aan formule1.info na zijn run. ,,Hij zei ook: ‘Geniet er van. Het is je eerste kwalificatie’. Het voelde een beetje als mijn eerste schooldag, half om half met knikkende knieën.”

Dat Doornbos tijd moet toegeven op zijn meer ervaren teamgenoot was ingecalculeerd. ,,Het was een mooi, schoon rondje, verder niets speciaals. Het is goed dat ik geen foutjes heb gemaakt, geen blokkerend wiel of zo.” De nieuwbakken Minardi-coureur spreekt van een bijzondere ervaring. ,,Dit is toch heel wat anders dan die runs die je op vrijdag of zaterdagochtend maakt!” Om er glunderend aan toe te voegen: ,,En nu op naar het volgende avontuur: de race. Ik hoop hem uit te gaan rijden!”