Vladimir Poetin heeft wederom bewezen een echte macho-man te zijn: de Russiche premier heeft afgelopen zondag een ritje gemaakt in een heuse Formule 1-bolide.

Oud-president Poetin is ook als premier nog altijd dé grote sterke man in Rusland, en doet actief zijn best het bijpassende imago in stand te houden. Voor zijn nieuwste 'stunt' nam Poetin plaats in de cockpit van een Renault-bolide, waarmee hij op een lege weg in de buurt van zijn geboortestad Sint Petersburg in de weer mocht.

De testrit sluit goed aan bij het nieuws dat Rusland vanaf 2014 een Grand Prix krijgt. Poetin was nauw betrokken bij de onderhandelingen om de race in Sotsji op de kalender te zetten, en lijkt het dus nu ook op zich genomen te hebben de sport in de spotlight te zetten.

De 58-jarige Poetin had voor hij aan de slag ging enige uitleg gekregen van het aanwezige technische personeel, maar mocht wel helemaal zelfstandig achter het stuur kruipen. De premier trapte het gaspedaal behoorlijk in en slaagde er in een snelheid van zo'n 240 kilometer per uur te bereiken.

Volgens berichten van de aanwezige media verloor Poetin tijdens het rijden heel eventjes de controle, maar wist hij deze ook snel weer terug te krijgen en kon hij zijn weg zonder problemen vervolgen. Na afloop toonde Poetin zich tevreden over zijn testrit: "Niet slecht voor een eerste keer", luidde het commentaar van de staatsman.

De voormalige KGB-agent Poetin is een echte sportieveling en schuwt de publiciteit niet. Zo liet hij eerder publiekelijk zien dat hij zijn mannetje staat op de judo-mat, terwijl hij voor het oog van de camera's ook veel andere mannelijke activiteiten heeft verricht, zoals jagen en paardrijden in de Russische wildernis en zwemmen in een ijskoude rivier.

Daarnaast is Poetin zeer gecharmeerd van allerhande spannende voertuigen. Aan het begin van zijn presidentschap stapte hij bijvoorbeeld als co-piloot in een straaljager die door Tsjetsjenië vloog, terwijl hij ook een tochtje naar de zeebodem heeft gemaakt in een mini-onderzeeër.

Afgelopen zomer liet Poetin wederom van zich spreken, toen hij op een trike van Harley Davidson verscheen bij een motorfestival en aan boord van een blusvliegtuig ging dat de bosbranden in Rusland moest bestrijden. Sinds zondag kan Poetin daar dus ook het besturen van een Formule 1-auto aan toevoegen.