Prodrive heeft op de laatste dag van de inschrijving van de FIA een startplaats aangevraagd voor het wereldkampioenschap Formule 1 voor 2008 en daarna. Op 28 april wordt bekend of de aanvraag is goedgekeurd.

De aankondiging van Prodrive komt niet als een verassing. Eigenaar Dave Richards maakt geen geheim van zijn ambities om met een eigen team in de Formule 1 actief te zijn. Bovendien was Prodrive al begonnen aan een nieuwe fabriek in Warwickshire.

,,Formule 1 is het allerhoogste in de autosport en daarom een logische stap voor Prodrive”, stelt Richards. ,,We zijn een behoorlijke grote speler in de autosportindustrie, maar vergeleken met de autofabrikanten die in de Formule 1 actief zijn, is Prodrive maar een onderdeurtje. Op basis van de nieuwe reglementen denk ik dat het moment is aangebroken om de sprong naar de Formule 1 te wagen.”

Nu is het afwachten of de FIA Prodrive de laatst beschikbare startplaats wil toekennen. ,,In de komende paar maanden worden de regels voor 2008 verder uitgewerkt. Als onze inschrijving geaccepteerd wordt dan willen wij graag een constructieve bijdrage leveren aan de totstandkoming van het nieuwe reglement. Op die manier willen wij werken aan een omgeving waarin het voor priveteams mogelijk is om zonder de enorme budgetten van de autofabrikantanten competitief te zijn. Uiteindelijk zal dit veel beter zijn voor de Formule 1.”

De inschrijving van Prodrive betekent waarschijnlijk wel dat Paul Stoddart zijn gedroomde rentree als teameigenaar voorlopig op zijn buik kan schrijven. De Australiër leverde deze week ook een verzoek tot deelname in. Er is door de FIA een maximumaantal van twaalf teams vastgesteld. Naast de huidige elf teams is der dus nog sprake van een extra inschrijving. Stoddart verklaarde vandaag tegen autosport.com te beseffen dat zijn moeizame relatie met de FIA hem in dit geval wel eens de kop zou kunnen kosten. ,,Als de FIA kiest voor Prodrive dan begrijp ik dat best”, aldus Stoddart