Voor het eerst sinds de Grand Prix van Spanje stond er vandaag een Toyota-coureur op het ereschavot. Ditmaal eindigde echter niet Jarno Trulli bij de eerste drie, maar Ralf Schumacher. De Duitser behaalde daarmee zijn eerste podiumplaats in Japanse dienst. De zesvoudig Grand Prix-winnaar wil de ‘rood-witte’ equipe dan ook bedanken. Temeer omdat hij zich voor aanvang van de Hongaarse race afvroeg of zijn (driestop)strategie wel de juiste was. ,,Ik moet zeggen dat het team het dit weekend erg goed gedaan heeft”, opent hij. ,,En ik moet toegeven dat ik niet honderd procent positief tegenover onze strategie stond. De hoofd-engineer had ’t echter bij het rechte einde. Hem wil ik dus in het bijzonder bedanken.”

De afgelopen races zaten de Toyota’s er in de kwalificatie telkens wel goed bij, maar op de zondag zakten de TF105-bolides terug. Dit weekend was dat echter anders. ,,We stonden derde en vijfde in de kwalificatie. We kregen veel commentaar dat we alleen goed zouden zijn in kwalificeren, maar ik denk dat we vandaag een aantal mensen versteld hebben doen staan. Met uitzondering van McLaren waren we de snelste van het veld. Zij lijken op het moment echter van een andere planeet te komen.”

In de slotronden voerde de Duitse coureur de druk op zijn oudere broer Michael flink op. De Ferrari-rijder hield echter stand, waardoor Ralf genoegen moest nemen met de derde positie. ,,Hij had precies de snelheid die hij nodig had en bij het uitkomen van de laatste bocht had hij een erg goede tractie. Op het rechte stuk kon ik hem dus niet voorbij. Ik wachtte daarom op een foutje, maar die maakte hij niet”, aldus de 30-jarige.

PPB