Hij was als laatste coureur zeker van een stoeltje en reed pas in de kwalificatie zijn eerste meters, maar groeide wel een klein beetje uit tot held van de sessie: Karun Chandhok.

Vanwege hydraulische problemen kon Chandhok in geen van de vrije trainingen ook maar een ronde rijden. Pas in de kwalificatie liet hij voor het eerst zijn gezicht zien door zeven keer rond te gaan – telkens een beetje sneller.

Was zijn eerste ronde van de veredelde shakedown nog 22 seconden langzamer dan de toen snelste tijd, uiteindelijk eindigde hij, wel als laatste, slechts krap twee seconden achter teamgenoot Bruno Senna. Het was bijna aandoenlijk.

“Normaal gesproken vindt een shakedown plaats op een korte configuratie van Silverstone, voor mij was Bahrein plaats van handeling”, aldus Chandhok. “Het ging me niet eens om een rondetijd, maar meer om te ondervinden of alles werkt zoals het hoort.”

“Ik wilde niemand in de weg zitten of boos maken en daardoor waren mijn banden al snel erg vies. Wat wij (HRT, red.) proberen is zo goed mogelijk te presteren om een goede basis te leggen voor het vervolg van het seizoen.”

Het duurde even totdat de HRT-bolide het deed, wat het geduld van de Indiase coureur flink op de proef stelde. Chandhok: “Sinds de auto écht rijdt, is 'ie nog niet kapot gegaan. Het probleem had vooral te maken met het verlaten van de pitstraat!”

“Voorlopig is en blijft het een kwestie van overleven, ook na alle problemen die we al overwonnen. Pas in Barcelona rijden we met de auto waarmee we het seizoen wilden beginnen. We liggen minstens vijfduizend (test)kilometer achter op de concurrentie.”