Volgens Nico Rosberg kan Williams veel meer punten scoren dit seizoen mits de snelheid in de kwalificatie wordt verbeterd. ,,We komen een paar tienden tekort, dat nekt ons.” Williams-Toyota maakt deel uit van de grote middengroep, samen met teams als Renault, Red Bull en Toyota. De onderlinge verschillen zijn doorgaans, met name op zaterdagmiddag, dusdanig klein dat twee, drie tienden evenveel startplaatsen kunnen schelen.

In de race gaat het dan vaak wel beter, zoals ook in Spanje het geval was. Rosberg startte als elfde en kwam als zesde over de finish. Zijn beste klassering sinds hij in de Formule 1 actief is. ,,Het probleem is de kwalificatie, we slagen er niet in om die laatste twee tienden te vinden”, zegt de Duitse coureur in gesprek met onze Engelse medewerker Adam Cooper.

,,Vooral de achterkant van de bolide hebben we nog niet helemaal onder controle, daar valt zeker tijdwinst te boeken. Dus zullen we ons voornamelijk daarop richten tijdens de tests in Paul Ricard.”

De suggestie dat de renstal het in dit geval heeft laten liggen tijdens de testweek in Barcelona voorafgaand aan de Grand Prix, wijst Rosberg van de hand. Hoewel testcoureur Kazuki Nakajima een pittige crash meemaakte en de 21-jarige coureur een dag later zelf een FW29 afschreef, moet de winst volgens hem gehaald worden uit werk op de fabriek.

,,Het was alleen zo dat we nu op vrijdag nog wat onderdelen van ons programma moesten afmaken, omdat we daar eerder niet aan toe waren gekomen. Ik kan me niet voorstellen dat het aan die paar gemiste testkilometers heeft gelegen. Het is aan ons om tijdwinst te boeken op de fabriek.”

,,In Monaco verwacht ik dat het beter gaat”, vervolgt hij. Rosberg houdt zich vast aan de race van vorig jaar, waarin Williams in de straten van het prinsdom zeer sterk voor de dag kwam. Teamgenoot Mark Webber streed om de zege, maar viel voortijdig uit. Dat laatste gold ook voor Rosberg zelf.

Toch heeft hij goede hoop. ,,Zodra we met vrij veel downforce rijden doen we het altijd beter, dus dat moet een betere kwalificatiepositie opleveren. Misschien is plek zeven mogelijk, achter McLaren, Ferrari en BMW. Maar ja, het blijft Monaco hè.”

AC/KVN