Eindelijk een beetje steun voor de drie debuterende teams: Michael Schumacher ziet perspectieven in de komst van Lotus, Virgin en HRT. “Goed dat ze er zijn.”

De kritiek op de nieuwkomers was de laatste weken niet mals. Virgin en Lotus zouden veel te langzaam zijn, en het totaal onvoorbereide HRT was al helemaal een blamage voor de Formule 1. Vooral Ferrari vuurde zijn giftige pijlen af op de debutanten. De sport werd in diskrediet gebracht, zo klonk het vanuit Maranello.

 Bij Mercedes denken ze daar heel anders over. Bij een persontbijt in Bahrein lieten sportief directeur Norbert Haug en stercoureur Michael Schumacher zich lovend uit over de drie nieuwkomers.

 “Deze teams hebben hun uiterste best gedaan om de Formule 1 te halen”, zei Schumacher. “Daar is veel tijd en geld voor nodig. Veel belangrijker vind ik het dat de komst van nieuwe teams aantoont dat er vanuit het bedrijfsleven interesse bestaat voor onze sport. Ze hebben tijd nodig, die moeten we ze geven. Het is geweldig om te zien dat mensen de gok willen wagen in de Formule 1 te stappen.”

Het is een opvallend positief geluid van de zevenvoudig wereldkampioen, die bijval krijgt van Haug. “Ze verdienen respect. De Formule 1 is heel competitief, kijk maar naar de vooruitgang die Force India en Toro Rosso nog steeds boeken. Het zijn zware economische tijden en Formule 1 kost veel geld. Wie het dan voor elkaar krijgt een compleet nieuw team op te zetten verdient mijn respect.”