,,Een van de mooiste momenten uit mijn leven.” Zo noemt Scott Speed de Grand Prix van Australië die vandaag plaats had. En niet geheel zonder reden. De Amerikaanse Toro Rosso-coureur passeerde de eindstreep op het Albert Park-circuit als achtste en scoorde zodoende zijn allereerste WK-punt.

In 1993 ‘puntte’ er voor het laatst een Amerikaan in de Formule 1. Destijds finishte Michael Andretti in dienst van McLaren de Italiaanse Grand Prix als derde. Tevens bezorgde Speed met zijn achtste positie Scuderia Toro Rosso (vorig jaar nog Minardi) de eerste punten in de geschiedenis. ,,Ongelofelijk”, vindt hij. ,,Met name vanwege mijn startpositie. Ik weet niet precies meer als hoeveelste ik startte, maar ik weet nog wel dat het een hoog cijfer was.” Hij begon de race op de achttiende plek.

,,We hebben altijd kenbaar gemaakt dat het ons doel is om dit jaar een aantal punten te behalen. Maar ‘t is indrukwekkend dat we de eerste nu al binnen hebben", vervolgt hij. ,,Ik ben weer een stapje dichter bij mijn doel. En ik moet zeggen dat het een enorm opwindend gevoel gaf toen ik de finish passeerde en het hele team op de pitmuur zag staan. Het was een van de mooiste momenten uit mijn leven.”

Teamgenoot Vitantonio Liuzzi daarentegen vergeet de race in Melbourne het liefst zo snel mogelijk. Hij passeerde de finish niet. Want bij een van de herstarts parkeerde hij zijn Toro Rosso in de muur. ,,Dat was jammer”, zegt hij. ,,We waren competitief en hadden een goede snelheid. Ik ben dus niet blij met wat er is gebeurd en volgens mij duwde Jacques (Villeneuve, red.) mij de muur in. Maar ik ben blij voor Scott en het team dat hij een punt heeft weten te behalen. En nu kijk ik uit naar de volgende Grand Prix in Imola. Als de auto daar net zo competitief is als hier, dan kan dat voor ons wel eens een mooie race worden.”

PPB