Wolfgang Ullrich, de sportchef van Audi, sluit uit dat het Duitse automerk op korte termijn toetreedt tot de Formule 1.

Audi's moederbedrijf Volkswagen liet vorige maand bij monde van sportchef Kris Nissen nog weten zich te beraden op een toekomst in de Formule 1. Nissen liet destijds doorschemeren dat het Volkswagen-concern bij voorkeur met de merken Audi of Porsche de stap wil zetten, maar Ullrich spreekt nu tegen dat Audi in de Formule 1 thuishoort.

"De Formule 1 past niet bij Audi", zegt Ullrich tegen Motorsport-Total. Volgens de sportchef sluit de sport namelijk niet goed aan bij de visie van het merk: "In ieder geval niet zolang de techniek niet relevant is voor de ontwikkeling van onze wegauto's."

Audi heeft momenteel wel een actieve autosport-afdeling, maar deze richt zich vooral op de DTM en langeafstandsracerij. "De ontwikkelingen die we daar doen zijn veel beter toe te passen op onze productiemodellen. Onze klanten hebben er direct profijt van. In de Formule 1 is dat niet het geval."

Aan het eind van het jaar gaat men bij Audi in overleg over het autosportprogramma voor 2011, maar de komende seizoenen blijven de huidige projecten daar in ieder geval nog gewoon deel van uitmaken: "Al is het maar omdat we nog minstens zeven keer op Le Mans moeten winnen om daar recordhouder te zijn", grapt Ullrich.

Volgens Motorsport-Total spelen ook de kosten een belangrijke rol. Als Audi gelijk vanaf de entree in de Formule 1 competitief wil zijn, moet het merk een geschatte investering doen van tenminste 150 miljoen euro. De kosten voor een jaar meedraaien in de DTM steken daar schril bij af, want dat kost Audi naar schatting 'slechts' dertig miljoen euro.

"Als je puur naar de kosten en baten kijkt, is de DTM voor ons de meest interessante klasse", erkent Ullrich dan ook. "Zeker als de voor 2012 beoogde reglementswijzigingen worden doorgevoerd. Dan gaan de budgetten nog eens met de helft omlaag."