Pat Symonds heeft de teleurstellende prestatie van Heikki Kovalainen verdedigd. De technisch manager van Renault voert verzachtende omstandigheden aan voor het ongelukkige debuut van de Fin tijdens de Grand Prix van Australië afgelopen zondag. Kovalainen kon wel een beetje steun gebruiken. Flavio Briatore sprak na de wedstrijd van een ‘waardeloze’ race. De Fin maakte een aantal fouten en eindigde de race slechts als tiende. Pat Symonds voert ter verdediging van Kovalainen aan dat hij niet de ideale voorbereiding heeft gehad op zijn eerste Grand Prix.

,,Wat op vrijdag gebeurt heeft veel effect op de rest van het weekend. Heikki had helaas geen goede vrijdag en geen goede zaterdag. We hebben veel tijd verloren met problemen met het brandstofsysteem. Het weer op vrijdag werkte ook niet echt mee.”

De technisch manager van Renault herhaalde zijn standpunt dat het team foutjes kan verwachten van de onervaren Kovalainen. Symonds: ,,We hebben altijd gezegd dat je moet accepteren dat een debutant fouten kan maken in zijn eerste race. Dat is heel gewoon. De meeste nieuwe jongens maken fouten.”

Kovalainen is zelf nog steeds erg kritisch op zijn eigen functioneren tijdens zijn debuutrace. ,,Om eerlijk te zijn: het was een verschrikkelijk slechte race”, aldus de ongelukkige Fin. Hij voegde daaraan toe: ,,Het is erg teleurstellend en ik moet veel meer kunnen laten zien dan dit. Het enige dat we kunnen doen, is alles zo snel mogelijk vergeten en met een schone lei beginnen in Maleisië.”

SH