Telefonica wil in 2007 de positie van hoofdsponsor bij Renault overnemen van Mild Seven, maar wil daarvoor wel een stem krijgen in de rijderskeuze. Juan Pablo Montoya staat bovenaan het lijstje en het schijnt dat Telefonica flink de druk op de ketel heeft gezet bij Renault om de Colombiaan in 2007 naar het Franse team te halen.

Tabaksfabrikant Mild Seven houdt het omwille van het verbod op sigarettenreclame in de Formule 1 na dit jaar voor gezien als hoofdsponsor van de Franse renstal. Dat komt Telefonica goed uit. De Spaanse telecomgigant wil meer naamsbekendheid vergaren in Spanje en Latijns-Amerika en ziet de positie van hoofdsponsor bij Renault daarvoor als een uitstekende mogelijkheid.

De topmannen van de telefoonmaatschappij hebben de sponsoring in de MotoGP al opgezegd. Ze denken meer waar voor hun geld te krijgen als hoofdsponsor in de Formule 1. Maar dan wel met een Spaans sprekende coureur in de door Telefonica gesponsorde bolide. En met het aanstaande vertrek van Fernando Alonso bij Renault, is het oog gevallen op Montoya.

Het contract van de Colombiaan bij McLaren loopt aan het einde van dit jaar af. En naar verluidt is zijn manager Julian Jakobi al benaderd door Telefonica. Montoya liet afgelopen maand weten wel heil te zien in een overstap naar Renault, maar ook een langer verblijf bij McLaren sloot hij destijds niet uit. Montoya zou tevens in de belangstelling staan van Toyota.

Het obstakel in de onderhandelingen met Montoya, zou de onzekere toekomst van Renault kunnen zijn. De Colombiaan heeft aangegeven de voorkeur te geven aan een meerjarig contract, terwijl Renault-president Carlos Ghosn gisteren bekend maakte de deelname van Renault aan de Formule 1 op jaarbasis te bekijken.

PPB