Toyota heeft aangegeven Ralf Schumacher te willen helpen nu het even niet zo lekker loopt bij de Duitser. Het team reageert hiermee op de geruchten dat hij na de Noord-Amerikaanse races mogelijk wordt vervangen.Een keiharde ontkenning van de speculaties is dat niet, maar Toyota-president John Howett zegt wel zijn coureur te willen helpen deze slechte periode achter zich te laten. Vooral in Monaco viel de Duitser, per weekend goed voor driekwart miljoen euro, erg tegen. Hij vocht niet met coureurs uit het middenveld, maar met de achterblijvers van Toro Rosso, Super Aguri en Spyker.

,,Het is puur speculatie. We werken er samen met Ralf keihard aan om zijn gevoel en vertrouwen in de auto te verbeteren en zijn er zeker van dat we ten opzichte van Monaco vooruitgang zullen boeken”, meldt Howett.

Aangezien Schumachers contract eind dit seizoen afloopt is dat reden te meer om te speculeren dat hij zijn langste tijd heeft gehad bij Toyota. Howett wil daar niet op ingaan. ,,We hebben een eenzijdige optie voor nog eens twee seizoenen. De onderhandelingen met Ralf en zijn management daarover zijn gaande.”

,,Op details kan ik niet ingaan, ik kan alleen maar zeggen dat het een proces is waar we doorheen moeten. Uiteraard ben ik op de hoogte van wat er allemaal over Ralfs toekomst wordt gezegd, maar ik wil pas iets aankondigen als er echt iets te zeggen valt.”

Blijf over het nieuwste gerucht: presteert de Toyota-coureur in Canada en Amerika opnieuw ondermaats, dan bestaat de kans dat hij aan de kant wordt gezet ten faveure van testcoureur Franck Montagny.

Van de Fransman wordt tegelijkertijd gezegd dat hij in 2008 waarschijnlijk niet hoeft te rekenen op een stoeltje bij het team. Voor volgend jaar is Takuma Sato al in verband gebracht met de Japanse renstal. Ook de naam van Adrian Sutil is genoemd.

KVN