De lat ligt hoog bij Toyota. De grootste autofabrikant ter wereld eist dit jaar resultaten. Overwinningen. Maar volgens coureur Jarno Trulli wordt dat een hele moeilijke opgave. In 2005 kende Toyota haar beste seizoen in de geschiedenis met vijf podiums, twee pole-positions en de vierde plek in het WK bij de constructeurs. Toyota heeft zichzelf voor het komende seizoen, dat over een week in Bahrein van start gaat, de derde plaats in het kampioenschap ten doel gesteld. En zeges moeten er komen.

Tijdens de recente wintertest eindigde Toyota nimmer bovenaan de tijdenlijst. Meestal reden coureurs van Honda, Renault of McLaren de snelste rondetijden. En ook Ferrari heeft de snelheid er weer aardig in. Trulli beaamt dat. ,,Honda en Renault zijn erg snel, en ook McLaren heeft bewezen mee te kunnen”, zegt de Italiaan tegenover Autosport. ,,Honda en Renault hebben naar mijn idee op het moment de beste papieren in handen.”

Hij verwacht om die reden een moeilijk seizoen. (,,We hebben ons huiswerk gedaan, maar het wordt erg lastig.”) Vooral in het begin, want naarmate het seizoen vordert kan Toyota zich volgens Trulli terugvechten. Hoe kan het ook anders. Immers introduceert de Japans/Duitse renstal al bij zevende Grand Prix, die van Monaco, een nieuwe bolide.

Toch ziet hij het voor de eerste Grand Prix’ niet geheel somber in, al doet hij geen concrete voorspellingen. Trulli: ,,We hebben heel veel getest en willen nu wel eens racen, om te zien hoe we ervoor staan. Bovendien denk ik denk dat de temperaturen (tijdens de eerste Grand Prix’, red.) ons zullen helpen. Die liggen namelijk veel hoger dan bij de testritten. En dat heeft absoluut een positieve invloed op onze prestaties.”

PPB