Vodafone heeft een meerjarige overeenkomst gesloten met McLaren-Mercedes, zo is woensdagochtend bekend gemaakt. De telecomgigant wordt de opvolger van tabaksfabrikant West als titelsponsor van de renstal.

De logo’s van de Britse mobieltjesfirma zullen echter niet per direct op de McLarens te bewonderen zijn. Voor 2006 heeft Vodafone namelijk nog een overeenkomst met Ferrari, die nog uit ’02 stamt. McLaren moet het na het vertrek van het sigarettenmerk West eerder dit jaar, dus nog een seizoen zonder titelsponsor stellen.

Pas vanaf ‘07 zullen de Vodafone-embleems de zilvere bolides sieren. Tevens gaat het team vanaf dat jaar door het leven als Vodafone McLaren Mercedes.

,,We zijn erg blij dat we de volgende stap kunnen zetten in de autosport”, aldus Vodafone-topman Peter Bamford. ,,Als titelsponsor van het Vodafone McLaren Mercedes-team komen we extra in de belangstelling te staan. En deze nieuwe overeenkomst is vanuit marketingoogpunt fantastisch.”

Ook McLaren-baas Ron Dennis is in zijn nopjes met de deal. ,,Dit is pas de derde keer in meer dan dertig jaar dat het team een nieuwe titelsponsor krijgt. De status van het merk was één van de belangrijkste criteria bij de keuze van onze nieuwe titelsponsor. En vodafone voldoet op alle fronten meer dan voldoende aan die eisen.”

,,Bovendien betekent deze meerjarige overeenkomst stabiliteit voor het team. Daardoor kunnen we ons volledig gaan toeleggen op onze kerntaak: het winnen van races en kampioenschappen. We willen Vodafone van harte welkom heten als nieuwe partner en zien uit naar een vruchtbare toekomst.”

PPB