Midland-teambaas Colin Kolles was maandagavond in Zeist bij de presentatie van Christijan Albers’ plannen in de Formule 1 voor 2006. Kolles maakte alle tijd om even met Formule1.info van gedachten te wisselen over Albers, Midland, Toyota en sponsors.

Waarom heeft u voor Christijan Albers gekozen?

,,Ik had er genoeg van dat hij het mij steeds zo lastig maakt! Ik dacht, ik moet mijn grootste concurrent inlijven. Serieus, ik vind Christijan gewoon een heel goede coureur. Ik respecteer hem om zijn enorme gedrevenheid en talent. Hij is de snelste coureur die voor Midland beschikbaar was. Christijan heeft in het verleden in de Formule 3 en in de DTM zeer goed gepresteerd. Ik zou geen Trulli of Fisichella bij Midland willen hebben als ze beschikbaar waren, maar Albers.’’

Hoe staat Midland er nu voor?

,,Het gaat goed. We hebben met Jordan een overgangsjaar achter de rug, waarbij inderdaad oude lijken uit de kast kwamen. Maar we hebben schoon schip gemaakt, de organisatie staat en er heerst rust en stabiliteit. Dat is een goede basis. De wagen voor 2006, de M16, gaat drie februari de baan op. Dat is zeker. Er is in feite anderhalf jaar aan gewerkt. Het ziet er goed uit. Ik denk dat we vooral aërodynamisch een enorme stap voorwaarts zetten. De vraag is nu hoe groot de progressie zal zijn van de andere teams.’’

Uw verwachtingen voor komend seizoen?

,,Midland moet in staat zijn regelmatig punten te kunnen scoren. Dan pas zal ik tevreden zijn.’’

U heeft behalve Albers nog een tweede Nederlander aan boord, met Nicky Pastorelli als vrijdagtestcoureur. Waarom hij?

,,Nicky was afgelopen jaar bij ons al ontwikkelingsrijder. Hij heeft niet veel gereden, maar wat hij deed was goed. Hij is rustig, kalm, komt met goede feedback. We zijn erg tevreden over hem. Wat ons betreft de ideale coureur voor de derde auto.’’

Tiago Monteiro zou zeker zijn van het tweede stoeltje. Klopt dat?

,,Ik kan u daar nu niets over zeggen, ik weet wat er in de Portugese media is verschenen. Maar ik kan u verzekeren dat we spoedig met een bekendmaking zullen komen. Ik kan wel zeggen dat we afgelopen seizoen erg tevreden met Monteiro waren.’’

Hoe groot is de rol van Toyota bij de ontwikkeling van de wagen?

,,Groot. Toyota is een belangrijke partner. We hebben nu één V8 op de fabriek staan. We zullen komend seizoen veel technische informatie uitwisselen. We weten niet alleen wat Christijan en Nicky doen, maar ook hoe het zit met Trulli en Ralf Schumacher. We kunnen vergelijkingen maken. Daar wordt Toyota wijzer van, en wij ook.’’

Krijgt Midland nog een titelsponsor?

(Grijns) ,,We hebben een aantal potentiële partners op het oog. Ik spreek liever van partner, dan sponsor. Met één kandidaat zijn de besprekingen dermate serieus, dat ik ieder moment een telefoontje verwacht. Vanuit Europa.’’