BMW en Williams zijn dit seizoen behoorlijk veel in het nieuws geweest. Lang niet altijd vanwege de prestaties op de baan, vaker vanwege de steeds minder wordende onderlinge relatie. Volgend seizoen scheiden de wegen van beiden zich. Mario Theissen blikt terug, maar kijkt ook vooruit naar 2006. Hoe kijk je terug op het Formule 1-seizoen van 2005?

Mario Theissen: ,,Het was sinds de terugkeer van BMW in 2000 ons zesde seizoen en het is het meest uitdagende seizoen geweest in die zes jaar. Dit betekent niet dat BMW en Williams tevreden zijn over de prestaties, integendeel zelfs."

Waar is het fout gegaan?

,,Er waren veel onderdelen waarop we ons moesten verbeteren na de start van het seizoen. Vanwege de drukte op de Formule 1-kalender in 2005 – er waren meer races dan ooit – hebben we daar de tijd niet voor gehad."

Kan je iets meer op de details ingaan?

,,Het chassis was niet optimaal voorbereid aan het begin van het jaar. We hoopten dat de aanpassingen halverwege het seizoen een stap voorwaarts op zouden leveren, maar het lijkt erop dat we in het begin alleen maar de verkeerde kant op gingen. De mensen in Grove hebben keihard gewerkt en daar heb ik respect voor. Desondanks waren we in teveel races niet snel genoeg om punten te scoren. Verder werd Nick Heidfeld twee keer getroffen door problemen met de BMW-motor. Eerst in Bahrein, later ook in Canada. In dat tweede geval speelde vooral de temperatuur van de lucht een grote rol. Die hadden we verkeerd ingeschat waardoor we met de verkeerde koeling rondrijden. Tel daarbij op dat Nick een groot deel van de race vlak achter een andere auto reed en daar is de oorzaak van de problemen. Maar liefst negen keer waren onze coureurs betrokken bij ongelukken, waardoor het scoren van punten eveneens een utopie werd. Het verhaal van Indianapolis is bekend en in Turkije waren er ook problemen met de banden."

Hebben de prestaties aan het einde van het seizoen geleden onder de aankondiging dat BMW Sauber over zou gaan nemen?

,,Nee. Iedereen is met volle overgave blijven werken. Als we de overeenkomst met Williams hadden verlengd was het goed mogelijk geweest dat beide partijen daaronder zouden leiden in de toekomst. Dat maakt ons al helemaal niet sneller."

Hoe gaat het met de preparaties voor 2006?

,,We hebben ons eerst gericht op het lopende seizoen, tot en met de laatste race zijn we daar intensief mee bezig geweest. Dat neemt niet weg dat we zijn begonnen met de voorbereidingen voor volgend jaar. Systematisch hebben we verbetering aangebracht in de werkrelatie tussen Hinwil en München en ik kan zeggen dat we op schema lopen. Vrijwel dagelijks gaan er mensen van Hinwil naar München en andersom. Ons eerste doel was ervoor zorgen dat er meer mogelijkheden voor het team zouden komen. Daarna hebben we ons gericht op het aantrekken van werknemers, vanaf september zijn we bezig met sollicitatiegesprekken. Tevens willen we zo snel mogelijk de windtunnel vrijwel constant gaan gebruiken."

Hoe groot wordt het nieuwe team ongeveer?

,,Op dit moment werken er ongeveer driehonderd mensen aan het Formule 1-project. Wat betreft Hinwil willen we honderd extra personeelsleden aannemen. Uiteindelijk moet de renstal een omvang krijgen van zevenhonderd mensen.

Hoe gaat het met het strikken van nieuwe medewerkers?

,,Dat is een punt van zorg, want veel mensen solliciteren uit liefde voor de sport. Wij zijn alleen op zoek naar mensen met de nodige expertise en daarom moeten we de juiste mensen eruit pikken."

Wordt er al progressie geboekt met het chassis en de motor voor 2006?

,,De fundering voor het chassis voor volgend seizoen zijn aan het einde van het 2005-seizoen al gelegd en het werk van onze aërodynamische specialisten in Hinwil gaat onverminderd verder. In München is men ondertussen druk bezig met het preparen van de nieuwe P86 V8-motor voor de wintertests."

Wat zijn de grootste problemen bij de overstap van een V10-motor naar de achtcilinders?

,,Een V8-motor lijkt misschien wel een V10 met twee cilinders minder, maar schijn bedreigt. De cilinderhoek is hetzelfde, maar verder is het een totaal ander concept. Er ontstaat een hele nieuwe situatie wat betreft de vibraties. Het kritieke punt van een V10-krachtbron ligt tussen de 12.000 en 14.000 toeren, bij de V8 nemen ze vanaf 16.000 toeren steeds meer toe. En juist op dat hogere toerenaantal opereert de motor het meest. De beste V8-motor is degene die het beste met vibraties om kan gaan. Al met al gaat er twintig procent aan prestaties verloren, het wordt moeilijker om de auto bestuurbaar te houden. Oftewel: het gemak waarmee de auto reageert op de motor. We moeten een compromis vinden tussen maximale kracht en driveability. Hierin spelen ook factoren als de lay-out van het circuit en het weer een rol. Dit betekent in theorie dat je gebruik moet maken van verschillende pijplengtes om de verschillende omstandigheden aan te kunnen. Daarom druist de overstap naar een V8-krachtbron op dit moment nogal in tegen de overweging kosten te besparen."

KVN