Lewis Hamilton klokt bij de aftrap van het Maleisische Grand Prix-weekend de snelste tijd in de eerste vrije training. Nico Rosberg is tweede op bijna twee tienden.

Door de warme omstandigheden in Maleisië en het circuit dat maar weinig overeenkomsten heeft met de circuits van Melbourne en Bahrein, is de eerste vrije training op het cirucit van Sepang vooral een goede gelegenheid om te kijken welke banden het meest geschikt zijn.

Bridgestone heeft zijn harde en zachte compounds laten invliegen naar Maleisië, het medium compound is op het citcuit van Sepang niet beschikbaar. Om te ondervinden hoe lang de banden bruikbaar blijven, experimenteren de teams in de eerste training volop met lange en korte runs, en ook de brandstofhoeveelheden die gebruikt worden variëren flink, getuige het relatief grote verschil in de rondetijden.

Zo staat Adrian Sutil na afloop van de sessie op de zevende plaats, maar wel met een seconde achterstand op kopman Hamilton. Sutil heeft deze morgen een nieuwe teamgenoot; testrijder Paul di Resta neemt plaats in de auto van Tonio Liuzzi. De Schot zet de vijftiende tijd neer.

Er is ook een nieuwkomer, want bij Lotus maakt Fairuz Fauzy zijn debuut tijdens een Grand Prix-weekend. De lokale held vervangt Heikki Kovalainen tijdens de eerste sessie, en zet de 22e tijd neer. Dat gaat niet vanzelf: Fauzy spint al vroeg in de sessie van de baan, maar kan zonder schade verder.

Ook Pedro de la Rosa heeft problemen. De bocht elf schiet de Spanjaard rechtdoor het grind in, maar na wat rallywerk kan hij zijn weg vervolgen. Zijn voorbeeld wordt kort daarna gevolgd door Felipe Massa, die op dezelfde plek even het circuit verlaat.

De snelle tijden komen zoals altijd aan het eind van de sessie. Beide McLaren-coureurs voeren de lijst aan, waarbij Hamilton de snelste van de twee Britten is. Jenson Button wordt in de slotminuten nog voorbijgestreeft door Nico Rosberg, die zich op de tweede plaats nestelt.